“Cuando se apagan las luces, el mundo está en silencio y no hay más distracciones”.
Siempre pasa de noche.
Las luces se apagan y mi mente da vueltas. Reproduce todas las cosas que dije que no salieron como quería. Todas las interacciones que no salieron como esperaba. Me bombardea con pensamientos intrusivos, videos horribles de los que no puedo apartarme, que se reproducen una y otra vez en mi cabeza.
Me golpea por los errores que he cometido y me tortura con preocupaciones de las que no puedo escapar.
¿Y si, y si, y si?
A veces estoy despierto durante horas, la rueda de hámster de mi mente se niega a ceder.
Y cuando mi ansiedad es peor, a menudo me persigue incluso en mis sueños. Imágenes oscuras y retorcidas que parecen inquietantes y demasiado reales, lo que resulta en un sueño inquieto y sudores nocturnos que sirven como una prueba más de mi pánico.
Nada de eso es divertido, pero tampoco es del todo desconocido. He estado lidiando con la ansiedad desde mi adolescencia y siempre ha sido lo peor por la noche.
Cuando las luces están apagadas, el mundo está en silencio y no hay más distracciones que encontrar.
Vivir en un estado legal para el cannabis ayuda. En las noches que son peores, busco mi vaporizador con alto contenido de CBD y eso suele ser suficiente para calmar mi corazón acelerado. Pero antes de la legalización en Alaska, esas noches eran mías y solo mías para pasar.
Hubiera pagado cualquier cosa, dado todo, por tener la oportunidad de escapar de ellos.
Entender lo que está sucediendo
No estoy sola en esto, según la psicóloga clínica Elaine Ducharme. "En nuestra sociedad, las personas gastan miles de millones de dólares para deshacerse de la ansiedad", le dice a Healthline.
Ella explica que los síntomas de ansiedad, sin embargo, a menudo pueden salvar vidas. “Nos mantienen alerta al peligro y aseguran la supervivencia”. Ella está hablando del hecho de que la ansiedad es básicamente la reacción de lucha o huida de nuestro cuerpo, en la práctica, por supuesto.
“El problema para quienes sufren [de] ansiedad es que normalmente no hay necesidad de ansiedad. El peligro físico no es real y no hay necesidad de luchar o huir ”.
Y ese es mi problema. Mis preocupaciones rara vez son de vida o muerte. Y, sin embargo, me mantienen despierto por la noche de todos modos.
El consejero licenciado en salud mental Nicky Treadway explica que, durante el día, la mayoría de las personas con ansiedad están distraídas y concentradas en sus tareas. "Están sintiendo los síntomas de la ansiedad, pero tienen mejores lugares para aterrizar, moviéndose del punto A al B al C durante todo el día".
Así es como vivo mi vida: manteniendo mi plato tan lleno que no tengo tiempo para detenerme. Mientras tenga algo más en lo que concentrarme, la ansiedad parece manejable.
Pero cuando aparece la ansiedad nocturna, Treadway explica que el cuerpo está cambiando a su ritmo circadiano natural.
"La luz está bajando, la producción de melatonina en el cuerpo está aumentando y nuestro cuerpo nos dice que descansemos", dice. “Pero para alguien que tiene ansiedad, dejar ese lugar de hiperactivación es difícil. Así que su cuerpo está luchando contra ese ritmo circadiano ".
Ducharme dice que los ataques de pánico ocurren con mayor frecuencia entre la 1:30 y las 3:30 a.m. “Por la noche, las cosas suelen ser más tranquilas. Hay menos estimulación para la distracción y más oportunidades para preocuparse ".
Agrega que es posible que no tengamos control sobre ninguna de estas cosas, y que a menudo empeoran por el hecho de que hay menos ayuda disponible por la noche.
Después de todo, ¿a quién se supone que debes llamar a la 1 de la mañana cuando tu cerebro te está poniendo en una maratón de preocupaciones?
Lo peor
En los momentos más oscuros de la noche, me convenzo de que todos los que amo me odian. Que soy un fracaso en mi trabajo, en la crianza de los hijos, en la vida. Me digo a mí mismo que todos los que alguna vez me lastimaron, o me dejaron, o hablaron mal de mí de alguna manera, tenían toda la razón.
Me lo merecía. No soy suficiente. Yo nunca lo seré.
Esto es lo que me hace mi mente.
Veo a un terapeuta. Tomo medicinas. Me esfuerzo por dormir lo suficiente, hacer ejercicio, comer bien y hacer todas las otras cosas que he encontrado que me ayudan a mantener a raya la ansiedad.Y la mayoría de las veces, funciona, o al menos, funciona mejor que no hacer nada en absoluto.
Pero la ansiedad todavía está ahí, persistente al límite, esperando que ocurra algún evento en la vida para que pueda filtrarse y hacerme cuestionar todo lo que he sabido sobre mí.
Y la ansiedad sabe que es de noche cuando soy más vulnerable.
Luchando contra los demonios
Ducharme advierte contra el uso de marihuana como lo hago en esos momentos más oscuros.
“La marihuana es un tema delicado”, explica. “Aunque existe alguna evidencia de que la marihuana puede aliviar la ansiedad a corto plazo, no se recomienda como una solución a largo plazo. Algunas personas en realidad se vuelven más ansiosas con la marihuana y pueden desarrollar síntomas paranoicos ".
Para mí, eso no es un problema, tal vez porque no dependo de la marihuana todas las noches. Son solo esas pocas veces al mes en las que mis medicamentos habituales simplemente no funcionan y necesito dormir.
Pero para evitar tener esas noches por completo, Treadway sugiere desarrollar una rutina de sueño que pueda ayudar con la transición del día a la noche.
Esto podría incluir tomar una ducha de 15 minutos todas las noches, usar aceites esenciales de lavanda, escribir un diario y meditar. "De esa manera, es más probable que nos quedemos dormidos y que tengamos un sueño de mejor calidad".
Lo admito, esta es un área que podría mejorar. Como escritor independiente que trabaja por cuenta propia, mi rutina a la hora de dormir a menudo incluye trabajar hasta que me siento demasiado cansado para escribir otra palabra, y luego apagar las luces y dejarme solo con mis pensamientos rotos.
Pero después de más de dos décadas de lidiar con la ansiedad, también sé que ella tiene razón.
Cuanto más me esfuerzo por cuidarme y seguir las rutinas que me ayudan a relajarme, más fácil es controlar mi ansiedad, incluso mi ansiedad nocturna.
Hay ayuda
Y quizás ese sea el punto. He llegado a aceptar que la ansiedad siempre será parte de mi vida, pero también sé que hay cosas que puedo hacer para ayudar a mantenerla bajo control, que es algo que a Ducharme le apasiona asegurarse de que los demás estén al tanto.
"La gente necesita saber que los trastornos de ansiedad son altamente tratables", dice. “Muchos responden muy bien al tratamiento con técnicas de TCC y medicamentos, y aprenden a permanecer en el momento, no en el pasado ni en el futuro, incluso sin medicamentos. Otros pueden necesitar medicamentos para calmarse lo suficiente como para aprender y beneficiarse de las técnicas de TCC ".
Pero de cualquier manera, explica, hay métodos y medicamentos disponibles que pueden ayudar.
En cuanto a mí, a pesar de que he dedicado 10 años de mi vida a una terapia extensa, hay algunas cosas de las que, en última instancia, es realmente difícil escapar. Por eso hago todo lo posible por ser amable conmigo mismo, incluso con la parte de mi cerebro que a veces le gusta torturarme.
Porque soy suficiente. Soy fuerte, confiado y capaz. Soy una madre cariñosa, una escritora de éxito y una amiga devota.
Y estoy equipado para enfrentar cualquier desafío que se me presente.
No importa lo que mi cerebro nocturno intente decirme.
Para que conste, tú también lo eres. Pero si su ansiedad lo mantiene despierto por la noche, hable con un médico o terapeuta. Mereces encontrar alivio y hay opciones disponibles para lograrlo.
