El dolor de espalda es una de las dolencias más comunes en los Estados Unidos en la actualidad. Aproximadamente el 80 por ciento de los adultos experimentan dolor de espalda en algún momento de la vida.
Muchos de estos casos son causados por lesiones o daños. Sin embargo, algunos pueden ser el resultado de otra afección. Una es una forma de artritis llamada espondilitis anquilosante (EA).
La EA es una afección inflamatoria progresiva que causa inflamación en la columna vertebral y las articulaciones cercanas de la pelvis. Durante un período prolongado, la inflamación crónica puede hacer que las vértebras de la columna se fusionen, lo que hace que la columna sea menos flexible.
Las personas con EA pueden encorvarse hacia adelante porque los músculos extensores son más débiles que los músculos flexores que tiran del cuerpo hacia adelante (flexión).
A medida que la columna se vuelve más rígida y se fusiona, la encorvada se vuelve más pronunciada. En casos avanzados, una persona con AS no puede levantar la cabeza para ver frente a ellos.
Si bien la EA afecta principalmente a la columna vertebral y las vértebras donde los tendones y ligamentos se conectan al hueso, también puede afectar otras articulaciones, incluidos los hombros, los pies, las rodillas y las caderas. En casos raros, también puede afectar órganos y tejidos.
En comparación con otras formas de artritis, una característica única de la EA es la sacroileítis. Esta es la inflamación de la articulación sacroilíaca, donde se conectan la columna y la pelvis.
Los hombres se ven afectados por la EA con más frecuencia que las mujeres, aunque puede ser menos reconocido en las mujeres.
Para los millones de estadounidenses con dolor de espalda crónico, comprender esta afección puede ser clave para controlar el dolor y posiblemente diagnosticar el dolor de espalda inflamatorio como la EA.
¿Cómo se diagnostica la EA?
Los médicos no tienen una sola prueba para diagnosticar la EA, por lo que deben descartar otras posibles explicaciones de sus síntomas y buscar el grupo característico de signos y síntomas de la EA. Para hacer esto, su médico realiza un examen físico y otras pruebas.
Su médico también querrá obtener su historial médico completo para comprender mejor sus síntomas. Su médico también le preguntará:
- cuánto tiempo ha estado experimentando síntomas
- cuando sus síntomas empeoran
- qué tratamientos ha probado, qué ha funcionado y qué no
- qué otros síntomas estás experimentando
- su historial de procedimientos o problemas médicos
- cualquier historial familiar de problemas similares a los que está experimentando
Pruebas
Echemos un vistazo a lo que puede esperar de las pruebas que su médico puede realizar para diagnosticar la EA.
Un examen físico completo
Su médico realiza un examen físico para encontrar signos y síntomas reveladores de EA.
También pueden mover pasivamente sus articulaciones o pedirle que haga algunos ejercicios para que puedan observar el rango de movimiento en sus articulaciones.
Pruebas de imagen
Las pruebas de imágenes le dan a su médico una idea de lo que está sucediendo dentro de su cuerpo. Las pruebas por imágenes que necesita pueden incluir:
- Radiografía: una radiografía le permite a su médico ver sus articulaciones y huesos. Buscarán signos de inflamación, daño o fusión.
- Imagen de resonancia magnética: una resonancia magnética envía ondas de radio y un campo magnético a través de su cuerpo para producir una imagen de los tejidos blandos de su cuerpo. Esto ayuda a su médico a ver la inflamación dentro y alrededor de las articulaciones.
Pruebas de laboratorio
Las pruebas de laboratorio que su médico puede ordenar incluyen:
- HLA-B27 prueba genética: décadas de investigación sobre la EA han revelado un factor de riesgo detectable: sus genes. Personas con HLA-B27 gen son más susceptibles a desarrollar AS. Sin embargo, no todas las personas con el gen desarrollarán la enfermedad.
- Conteo sanguíneo completo (CBC): esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos y blancos en su cuerpo. Una prueba de CBC puede ayudar a identificar y descartar otras posibles afecciones.
- Velocidad de sedimentación globular (VSG): una prueba de VSG utiliza una muestra de sangre para medir la inflamación en su cuerpo.
- Proteína C reactiva (PCR): la prueba de PCR también mide la inflamación, pero es más sensible que una prueba de VSG.
¿Qué médicos diagnostican la espondilitis anquilosante?
Primero puede hablar sobre su dolor de espalda con su médico de atención primaria.
Si su médico de cabecera sospecha AS, es posible que lo derive a un reumatólogo. Este es un tipo de médico que se especializa en artritis y otras afecciones que afectan los músculos, los huesos y las articulaciones, incluida una variedad de enfermedades autoinmunes.
El reumatólogo es generalmente el que diagnostica y trata con precisión la EA.
Debido a que la EA es una afección crónica, es posible que trabaje con su reumatólogo durante años. Querrá encontrar uno en quien confíe y que tenga experiencia con AS.
Antes de su cita
Las citas médicas a veces pueden resultar apresuradas y estresantes. Es fácil olvidarse de hacer una pregunta o mencionar un detalle sobre sus síntomas.
Aquí hay algunas cosas que puede hacer con anticipación que pueden ayudarlo a aprovechar al máximo su cita:
- Haga una lista de las preguntas que desea hacerle al médico.
- Escriba una línea de tiempo de sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y cómo progresaron.
- Reúna los resultados de las pruebas o los registros médicos para mostrárselos al médico.
- Escriba cualquier cosa sobre el historial médico de su familia que crea que podría ayudar al médico con el diagnóstico o el tratamiento.
Estar preparado le ayudará a aprovechar al máximo su tiempo cuando visite a su médico. Llevar notas también puede ayudar a aliviar la presión de sentir que necesita recordar todo.
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