Hacer frente a los síntomas y efectos secundarios del cáncer de pulmón avanzado

Visión general

El cáncer de pulmón avanzado puede provocar síntomas incómodos. Los tratamientos contra el cáncer también suelen tener efectos secundarios.

Varias estrategias pueden ayudarlo a lidiar con la dificultad para respirar, la pérdida del apetito, la fatiga y más. También es posible que desee considerar los cuidados paliativos para controlar tanto sus síntomas como los desafíos emocionales del cáncer.

Síntomas comunes del cáncer de pulmón avanzado

El cáncer de pulmón puede afectar cómo se siente de varias formas. Los síntomas comunes del cáncer de pulmón avanzado incluyen:

• fatiga extrema
• tos persistente
• dificultad para respirar
• poco apetito
• náusea
• vomitando

Efectos secundarios de los tratamientos para el cáncer de pulmón avanzado

Los efectos secundarios de los tratamientos avanzados contra el cáncer de pulmón varían según la persona y el tipo de tratamiento. Algunos efectos secundarios comunes incluyen:

• náusea
• vomitando
• Diarrea
• estreñimiento
• fatiga
• dolor y malestar
• perdida de cabello
• niveles bajos de hierro (conocidos como anemia), que pueden aumentar la fatiga y la dificultad para respirar
• Infección y sangrado, ya que la quimioterapia puede reducir los recuentos sanguíneos.
• cambios en el funcionamiento sexual y problemas de fertilidad

Considere los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos también se conocen como cuidados de apoyo. Esta especialidad médica le ayuda a controlar los síntomas y efectos secundarios del cáncer. También brinda apoyo a sus seres queridos.

Pregúntele a su médico de cabecera cómo pueden ayudarle los cuidados paliativos. Un equipo de trabajadores sociales se ocupará de su bienestar físico y emocional. Pueden ayudar a:

• Informarle sobre su pronóstico y opciones de tratamiento.
• aliviar el estrés
• reducir síntomas como dolor, dificultad para respirar, fatiga, náuseas, pérdida de apetito y problemas para dormir
• identificar y abordar la ansiedad y la depresión
• mejorar tu calidad de vida

Los cuidados paliativos no son cuidados paliativos y no son solo para el final de la vida. Puede recibir cuidados paliativos en cualquier etapa de su viaje por el cáncer. Muchas personas continúan recibiendo tratamientos contra el cáncer mientras reciben cuidados paliativos.

Sobrellevar la fatiga

Sentirse fatigado todo el tiempo puede ser una de las partes más desafiantes del cáncer de pulmón avanzado. La fatiga física, emocional y mental puede impedirle realizar sus actividades diarias.

El cáncer en sí o los tratamientos que recibe pueden causar fatiga. Varias estrategias pueden ayudarlo a sobrellevar la situación:

• Acepta la ayuda de los demás. Los familiares y amigos se preocupan por usted y realmente quieren ayudar. Pregúnteles si pueden ayudar con la preparación de las comidas, los mandados o las tareas de la casa.
• Prioriza tu energía. Puede ser difícil aceptar que no puede hacer todo lo que quiere hacer. Guarda tu energía para las cosas que consideres más importantes y que te brinden más alegría y satisfacción.
• Planifique tiempo para descansar. Puede haber momentos del día en los que tiende a sentirse más cansado. Tómate un tiempo para descansar y recargarte cuando sea necesario.
• Pregúntele a su médico acerca de cómo controlar sus niveles de hierro. Los tratamientos contra el cáncer pueden disminuir los niveles de hierro en sangre, lo que puede empeorar la fatiga. Su médico puede ayudarlo a controlar la deficiencia de hierro con suplementos o infusiones de hierro.

Manejo de la dificultad para respirar

La dificultad para respirar es un síntoma común del cáncer de pulmón. El tratamiento de las causas comunes de la dificultad para respirar y el aprendizaje de técnicas de respiración pueden ayudar.

Causas comunes

El tratamiento de las siguientes causas de la dificultad para respirar puede ayudarlo a respirar mejor:

• Ubicación del tumor. Un tumor puede estar bloqueando parcialmente las vías respiratorias, lo que dificulta la entrada de suficiente aire a los pulmones. Los procedimientos médicos pueden ayudar a reducir el tamaño del tumor para abrir las vías respiratorias.
• La anemia por deficiencia de hierro. La anemia ocurre cuando no hay suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Los recuentos bajos de glóbulos rojos se pueden tratar con suplementos o infusiones de hierro.
• La acumulación de líquido. Las células cancerosas a veces invaden el área alrededor de los pulmones, provocando la acumulación de líquido que evita que los pulmones se expandan por completo para traer suficiente aire. Su médico puede eliminar el exceso de líquido para ayudarlo a respirar mejor.

Técnicas de respiración

El diafragma es el músculo que controla su respiración. La respiración diafragmática es una técnica de respiración que fortalece este músculo para que pueda llevar más aire a los pulmones usando menos energía. Respirar de esta manera puede controlar la dificultad para respirar y puede reducir el estrés y la ansiedad.

Para obtener los mejores resultados, pruebe la respiración diafragmática con la respiración con los labios fruncidos. La respiración con los labios fruncidos es exhalar a través de los labios fruncidos, como si apagaras suavemente una vela. Respirar de esta manera ayuda a conservar energía.

Puede ser útil practicar ejercicios de respiración cuando no sienta falta de aire. De esa manera, se sentirá más seguro al usarlos cuando más los necesite. Sigue estos pasos:

• Busque un lugar tranquilo para sentarse o acostarse y ponerse cómodo.
• Coloque una mano sobre su pecho y la otra sobre su vientre.
• A medida que inhala por la nariz, debe sentir que su vientre se eleva a medida que se llena de aire.
• A medida que exhala con los labios fruncidos, su vientre debe caer cuando el aire se va.
• Durante este proceso, su pecho debe permanecer lo más quieto posible.

Lidiar con la pérdida de apetito y las náuseas

La pérdida de apetito es otro síntoma común del cáncer de pulmón avanzado. Sentirse enfermo puede reducir su apetito.

A continuación, se ofrecen algunas ideas que le ayudarán a comer cuando no tenga hambre:

• Consuma comidas pequeñas y frecuentes. Trate de comer algo pequeño cada 2 o 3 horas en lugar de comer menos comidas abundantes.
• Tenga alimentos listos para comer disponibles. Tener comidas y refrigerios listos para comer limita el tiempo y la energía que necesitará para preparar los alimentos. Mantenga las porciones sobrantes de una sola porción y los refrigerios saludables como muffins, yogur, frutas precortadas, queso, galletas saladas y mezcla de frutos secos en su cocina.
• Prueba la nutrición líquida. Es posible que descubra que los líquidos son una forma más fácil de obtener nutrientes que los alimentos sólidos. Beba bebidas de suplementos nutricionales o prepare un batido o batido casero.
• Pruebe alimentos suaves. Los sabores simples tienden a ser más fáciles de tolerar cuando no se siente bien. Pruebe tostadas, galletas saladas, cereales, pasta, arroz o pretzels.
• Haga que la hora de la comida sea agradable. Crea un ambiente tranquilo y agradable para comer. Puede disfrutar de comer con otra persona o quizás prefiera escuchar música o un audiolibro.

Nutriendo su salud emocional

Los síntomas y tratamientos del cáncer de pulmón avanzado pueden afectar su salud mental. Es fundamental cuidar su bienestar emocional.

Puede resultarle útil unirse a un grupo de apoyo. Es una oportunidad para compartir experiencias y sabiduría con otras personas que están pasando por la misma experiencia que tú.

Trabajar con un profesional de la salud mental también puede ser beneficioso. Esta persona puede ayudarlo a identificar, comprender y afrontar pensamientos y sentimientos difíciles.

La comida para llevar

Puede resultar difícil controlar los síntomas y los efectos secundarios del cáncer de pulmón avanzado. Prioriza tu bienestar físico y emocional.

Pedir ayuda. Descanse cuando esté cansado. Ahorre energía para las cosas que más le importan. Busque el apoyo de los demás. Busque un equipo de cuidados paliativos o un grupo de apoyo.

Cuidar su salud física y emocional puede ayudarlo a enfrentar mejor los síntomas y los tratamientos del cáncer de pulmón.