¿Qué es la depresión adolescente?
El trastorno mental y emocional conocido como depresión adolescente no es diferente desde el punto de vista médico de la depresión adulta. Sin embargo, los síntomas en los adolescentes pueden manifestarse de diferentes maneras que en los adultos.
Esto puede deberse a que los adolescentes enfrentan diferentes desafíos sociales y de desarrollo, como la presión de los compañeros, los cambios en los niveles hormonales y los cuerpos en desarrollo.
La depresión puede estar asociada con altos niveles de estrés, ansiedad y, en los escenarios más graves, suicidio. También puede afectar estos aspectos de la vida de un adolescente:
- vida personal (que se refiere a cómo se siente, piensa o se comporta una persona cuando está sola y lejos de los demás)
- vida escolar
- vida laboral
- vida social
- vida familiar
Esto puede provocar aislamiento social y otros problemas.
La depresión no es una condición de la que la gente pueda "salir" o simplemente "animarse". Es una condición médica real que puede afectar la vida de una persona de todas las formas si no se trata adecuadamente.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor de 3,2 millones de estadounidenses entre 12 y 17 años tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en 2017. Representan el 13,3 por ciento de los jóvenes de 12 a 17 años en los Estados Unidos.
Las mujeres tenían alrededor de tres veces más probabilidades que los hombres de reportar un episodio depresivo.
¿Cómo se puede detectar la depresión en un adolescente?
Los síntomas de la depresión a menudo pueden ser difíciles de detectar para los padres. La depresión a veces se confunde con los sentimientos típicos de la pubertad y la adaptación de la adolescencia.
Sin embargo, la depresión es más que aburrimiento o desinterés por la escuela. Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP), los síntomas de la depresión adolescente incluyen:
- parecer triste, irritable o lloroso
- cambios en el apetito o el peso
- un menor interés en actividades que antes se consideraban placenteras
- quejas regulares de aburrimiento
- una disminución de la energía
- dificultad para concentrarse
- sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia
- abuso de alcohol o drogas
- cambios importantes en los hábitos de sueño
- hablando o pensando en el suicidio
- retiro de amigos o actividades después de la escuela
- empeoramiento del rendimiento escolar
Es posible que algunos de estos síntomas no siempre sean indicadores de depresión. Los cambios en el apetito suelen ser normales, especialmente en épocas de crecimiento acelerado y, en particular, si su hijo adolescente practica deportes.
Aún así, estar atento a los cambios de comportamiento en su hijo adolescente puede permitirle ayudarlo cuando lo necesite.
Comportamiento autolesivo
Los comportamientos autolesivos, como cortarse o quemarse, también son una señal de advertencia.Estos comportamientos pueden ser poco frecuentes en los adultos, pero son más comunes en los adolescentes.
La intención de estos comportamientos no suele ser acabar con la vida, pero deben tomarse muy en serio. Por lo general, son transitorios y generalmente terminan cuando el adolescente desarrolla un mejor control de los impulsos y otras habilidades de afrontamiento.
Prevención del suicidio
Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 oa los servicios de emergencia locales.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- Quite las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace ni grite.
Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
¿Qué causa la depresión adolescente?
No existe una causa única conocida de depresión adolescente. Varias causas pueden conducir a la depresión.
Diferencias en el cerebro
Las investigaciones han demostrado que los cerebros de los adolescentes son estructuralmente diferentes a los cerebros de los adultos. Los adolescentes con depresión también pueden tener diferencias hormonales y diferentes niveles de neurotransmisores.
Los neurotransmisores son sustancias químicas clave en el cerebro que afectan la forma en que las células cerebrales se comunican entre sí. Desempeñan un papel importante en la regulación de los estados de ánimo y el comportamiento.
Los neurotransmisores que son importantes para comprender la depresión son la serotonina, la dopamina y la noradrenalina.
Los niveles bajos de estos neurotransmisores pueden contribuir a la depresión, según la investigación disponible.
Eventos traumáticos de la vida temprana
La mayoría de los niños no tienen mecanismos de afrontamiento bien desarrollados. Un evento traumático puede dejar una impresión duradera.
La pérdida de un padre o el abuso físico, emocional o sexual puede tener efectos duraderos en el cerebro de un niño que podrían contribuir a la depresión.
Rasgos heredados
La investigación muestra que la depresión tiene un componente biológico. Puede transmitirse de padres a hijos.
Los niños que tienen uno o más parientes cercanos con depresión, especialmente uno de los padres, son más propensos a tener depresión ellos mismos.
Patrones aprendidos de pensamiento negativo
Los adolescentes expuestos regularmente a pensamientos pesimistas, especialmente de sus padres, también pueden desarrollar depresión. Es posible que les falten ejemplos positivos de cómo superar los desafíos.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la depresión adolescente?
Los factores que pueden aumentar el riesgo de depresión de un adolescente incluyen:
- una crisis familiar, como muerte o divorcio
- tener dificultades con su orientación sexual, en el caso de adolescentes que son LGBTQIA + (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer, intersexuales, asexuales y más)
- tener problemas para adaptarse socialmente
- sin apoyo social o emocional
- viviendo en un hogar violento
- siendo maltratado
- tener una enfermedad crónica
Los adolescentes que tienen problemas para adaptarse socialmente o que carecen de un sistema de apoyo tienen un riesgo especialmente alto de depresión.
También lo hacen los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y queer, según una revisión de la literatura de 2018.
Incluso los adolescentes LGBTQIA + que no se sienten en conflicto acerca de su propia sexualidad tienen un mayor riesgo de depresión. Esto se debe a que factores externos, como el estigma del mundo exterior o la falta de aceptación familiar, pueden tener un impacto negativo en la forma en que se ven a sí mismos.
Sin embargo, la depresión en los adolescentes es altamente tratable una vez que se hace un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la depresión adolescente?
En 2016, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) comenzó a recomendar que todos los jóvenes de 12 a 18 años de edad se realicen pruebas de detección de trastorno depresivo mayor (TDM). El TDM también se conoce como depresión clínica.
En 2018, por primera vez, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) aprobó la prueba de detección universal de la depresión para jóvenes de 12 años en adelante. Los jóvenes pueden recibir este examen de sus médicos de atención primaria.
Los médicos pueden utilizar las pautas de la AAP o las pautas para adultos para detectar la depresión en personas de 18 y 19 años.
Para un tratamiento adecuado, se recomienda que un psicólogo o psiquiatra realice una evaluación psicológica y le haga al adolescente una serie de preguntas sobre su estado de ánimo, comportamientos y pensamientos.
La evaluación también debe tener en cuenta los antecedentes familiares, el rendimiento escolar y la comodidad del adolescente en el entorno de sus compañeros.
Para ser diagnosticado con TDM, un adolescente debe cumplir con los criterios detallados en la nueva edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales.
También deben tener dos o más episodios depresivos mayores durante al menos 2 semanas. Sus episodios deben involucrar al menos cinco de los siguientes síntomas:
- agitación o retraso psicomotor que otros notan
- un estado de ánimo deprimido la mayor parte del día
- una capacidad disminuida para pensar o concentrarse
- un interés disminuido en la mayoría o en todas las actividades
- fatiga
- sentimientos de inutilidad o culpa excesiva
- insomnio o sueño excesivo
- pensamientos recurrentes de muerte
- pérdida o aumento de peso significativo y no intencional
Además, el psicólogo o psiquiatra le hará preguntas a los padres o al cuidador sobre el comportamiento y el estado de ánimo del adolescente.
También se puede usar un examen físico para ayudar a descartar otras causas de sus sentimientos. Algunas condiciones médicas también pueden contribuir a la depresión.
¿Qué medicamentos se utilizan para tratar la depresión adolescente?
Así como la depresión no tiene una causa única, no existe un tratamiento único para ayudar a todos los que la padecen. Encontrar el tratamiento adecuado suele ser un proceso de prueba y error. Puede llevar tiempo determinar cuál funciona mejor.
El tratamiento para adolescentes con depresión suele ser una combinación de medicamentos y psicoterapia.
Numerosas clases de medicamentos están diseñadas para aliviar los síntomas de la depresión.
Sin embargo, para las personas que tienen entre 10 y 21 años y tienen depresión moderada o grave, la AAP recomienda inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Los ISRS son la clase de antidepresivos que se prescribe con más frecuencia. Se prefieren porque tienden a tener menos efectos secundarios.
Los ISRS actúan sobre el neurotransmisor serotonina. Los ISRS evitan que el cuerpo absorba la serotonina para que pueda usarse de manera más eficaz en el cerebro.
Los ISRS actuales aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) incluyen:
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetina (Prozac)
- fluvoxamina (Luvox)
- paroxetina (Paxil, Pexeva)
- sertralina (Zoloft)
- vilazodona (Viibryd)
La mayoría de los ISRS solo se han aprobado para su uso en adultos. Sin embargo, la fluoxetina ha recibido la aprobación de la FDA para jóvenes con TDM que tienen 8 años en adelante. Escitalopram ha recibido la aprobación de la FDA para jóvenes con TDM que tienen al menos 12 años de edad.
Los efectos secundarios más comunes informados con los ISRS incluyen:
- problemas sexuales
- náusea
- Diarrea
- dolores de cabeza
Todos los jóvenes que toman antidepresivos deben ser monitoreados para detectar posibles efectos secundarios. Hable con un médico si los efectos secundarios están interfiriendo con la calidad de vida de su adolescente.
El resultado final del tratamiento para adolescentes
Si los síntomas no mejoran después de 6 a 8 semanas, la AAP recomienda encarecidamente que el médico reevalúe el tratamiento y el diagnóstico inicial. La AAP también sugiere una consulta de salud mental.
ADVERTENCIA IMPORTANTELa Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) exige que los fabricantes de medicamentos antidepresivos incluyan una "advertencia de recuadro negro", llamada así porque la advertencia de la etiqueta está desplazada dentro de un borde negro. La advertencia dice que el uso de medicamentos antidepresivos en adultos jóvenes de 18 a 24 años se ha asociado con un mayor riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas, conocido como suicidio.
¿Cómo puede la psicoterapia ayudar con la depresión adolescente?
Los adolescentes con depresión deben consultar a un profesional de salud mental calificado antes o al mismo tiempo que comienzan la terapia con medicamentos. La AAP recomienda la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia interpersonal (TPI).
La TCC está orientada a reemplazar los pensamientos y emociones negativos por buenos.
En IPT, el objetivo es fortalecer las relaciones personales mejorando las habilidades de comunicación y resolución de problemas. Los padres o cuidadores participarán en sesiones selectas.
¿Qué otros tratamientos pueden ayudar con la depresión adolescente?
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión.
Ejercicio
Las investigaciones muestran que el ejercicio regular estimula la producción de sustancias químicas para "sentirse bien" en el cerebro que elevan el estado de ánimo. Anime a su hijo adolescente a que se inscriba en un deporte que le interese o cree juegos para promover la actividad física.
Dormir
El sueño es importante para el estado de ánimo de su hijo adolescente. Asegúrese de que duerma lo suficiente cada noche y siga una rutina regular a la hora de acostarse.
Dieta
El cuerpo necesita energía adicional para procesar alimentos con alto contenido de grasa y azúcar. Estos alimentos pueden hacer que se sienta lento. Prepare comidas que estén llenas de una variedad de alimentos nutritivos.
Cafeína
La cafeína puede mejorar momentáneamente el estado de ánimo. Sin embargo, el uso regular puede hacer que su adolescente se "estrelle", se sienta cansado o deprimido.
Alcohol
Las personas con depresión pueden automedicarse con alcohol. Sin embargo, beber puede crear más problemas, especialmente para los adolescentes. Las personas con depresión deben evitar el alcohol.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo adolescente a sobrellevar la depresión?
La depresión puede tener un impacto profundo en la vida de una persona y solo puede agravar las dificultades asociadas con la adolescencia.
La depresión adolescente no siempre es la condición más fácil de detectar. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, su hijo puede obtener la ayuda que necesita.
Si la depresión está afectando la vida de su adolescente, debe buscar la ayuda de un especialista en salud mental. El especialista creará un plan de tratamiento específicamente para su adolescente. También es importante que su hijo adolescente siga ese plan.
Otras cosas que su adolescente puede hacer para ayudar a controlar la depresión son:
- mantenerse saludable y hacer ejercicio
- tener expectativas y metas realistas
- mantén la vida simple
- pedir ayuda
- conectarse con otras personas a través de amistades saludables
- llevar un diario para expresar sus pensamientos y sentimientos
Hay muchos grupos de apoyo para ayudar a su adolescente a conectarse con otros adolescentes que tienen depresión. Estas son algunas organizaciones que ofrecen grupos de apoyo para la depresión:
- Alianza de apoyo para la depresión y el trastorno bipolar (DBSA)
- Danos la palabra
- Grupos de apoyo central
- Línea adolescente
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para los adolescentes con depresión?
La depresión adolescente afecta a muchos jóvenes. La depresión causa una alta tasa de suicidios de adolescentes, por lo que debe tomarse en serio.
Es importante diagnosticar la depresión en la adolescencia a una edad temprana. Si su adolescente tiene síntomas de depresión, asegúrese de consultar a un especialista en salud mental. El tratamiento puede ser muy eficaz y, por lo general, incluye tanto medicamentos como psicoterapia.
