Cuando arroja comida al suelo, ¿la tira o la come? Si eres como mucha gente, es probable que eches un vistazo rápido, evalúes los riesgos y tal vez decidas no comer algo que haya caído donde duerme el perro.
Si bien descartar su galleta o pieza de fruta favorita es probablemente la manera segura de hacerlo, ¿hay situaciones en las que se aplica la regla de los 5 segundos?
A continuación, se muestra lo que descubrimos sobre la regla de los 5 segundos y si es seguro comer algo que ha estado en el suelo durante menos de unos segundos.
¿Qué es la regla de los 5 segundos?
Ya sea que trabaje en una cocina, tenga hijos o simplemente tenga el hábito de dejar caer comida al piso, es muy probable que ya sepa lo que significa cuando alguien menciona la "regla de los 5 segundos".
En términos sencillos, adherirse a esta regla nos da permiso para comer algo que cayó al suelo, siempre y cuando se recoja en 5 segundos.
En términos científicos, la regla de los 5 segundos propone que si agarras rápidamente la comida que se cayó de una superficie contaminada, los microorganismos de esa superficie no tendrán tiempo de transferirse a tu comida.
En otras palabras, si dejas caer tu muffin matutino en el piso de la cocina pero lo recoges muy rápido, los microorganismos en tu piso no tendrán la oportunidad de subir a tu muffin de arándanos.
¿Pero realmente funciona de esa manera?
Antes de decidir por sí mismo, considere el hecho de que cualquier alimento que entre en contacto con una superficie recogerá algún tipo de bacteria. Además, no hay forma de saber qué tipo de bacteria, o cuánto, está esperando para invadir su muffin caído.
Es más, a diferencia de sus manos, no puede desinfectar la comida que se le cayó.
Resumen
De acuerdo con la "regla de los 5 segundos", es seguro comer alimentos que se hayan caído al suelo, siempre que los recoja dentro de los 5 segundos.
Pero, ¿hay algo de verdad en esta "regla" o es mejor ignorar este consejo?
Es un mito?
En este punto, es posible que se pregunte si la regla de los 5 segundos es un mito. La respuesta corta es sí. Principalmente.
La confusión radica en el hecho de que algunos entornos y superficies son más seguros que otros. Sin mencionar que también hay algunos alimentos que pueden ser más seguros para comer después de caerse.
Como es de esperar, hay opiniones divergentes sobre la seguridad de comer alimentos del suelo.
Si bien existen muy pocos estudios sobre este tema, un grupo de investigadores probó la regla de los 5 segundos. Lo que descubrieron puede sorprenderte.
¿Qué dice la investigación?
Los investigadores de Rutgers encontraron que la humedad, el tipo de superficie y el tiempo de contacto en el suelo contribuyen al grado de contaminación cruzada.
Esto, a su vez, puede afectar la probabilidad de que usted sea infectado por una enfermedad transmitida por los alimentos.
Según el estudio, a ciertos tipos de alimentos les va mejor que a otros cuando se caen al suelo. Y el tipo de superficie también importa. A continuación, se muestran algunos hallazgos clave del estudio:
- La humedad de un alimento tiene una correlación directa con la contaminación. Por ejemplo, el estudio probó la sandía, que tiene altos niveles de humedad. Los investigadores encontraron que tenía más contaminación que cualquier otro alimento probado.
- Cuando se trata de la superficie, los investigadores descubrieron que la alfombra tiene una tasa de transferencia muy baja. Las baldosas, el acero inoxidable y la madera tienen tasas de transferencia mucho más altas.
- En algunos casos, la transferencia de bacterias puede comenzar en menos de 1 segundo.
Resumen
La investigación sugiere que los alimentos que se caen que están húmedos y pegajosos probablemente tendrán más bacterias adheridas que los alimentos secos.
Además, los alimentos que caen sobre la alfombra probablemente tendrán menos contaminación que los alimentos que caen sobre un piso de madera o baldosas.
¿Quién debería tener más cuidado?
Si eliges tirar los dados con la regla de los 5 segundos, es posible que estés bien en ciertas situaciones, especialmente si eres un adulto sano.
Sin embargo, hay algunas personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones por comer alimentos del suelo. Esto incluye:
- niños pequeños
- adultos mayores
- mujeres embarazadas
- personas con sistemas inmunológicos comprometidos
Las personas en estos grupos de mayor riesgo siempre deben tirar los alimentos que se han caído a la basura en lugar de comerlos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
Según las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las enfermedades transmitidas por los alimentos causan aproximadamente 76 millones de enfermedades, 325,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes en los Estados Unidos cada año.
El CDC también señala que las poblaciones en riesgo tienen muchas más probabilidades de desarrollar una enfermedad transmitida por los alimentos.
Las bacterias y virus que con mayor frecuencia causan enfermedades transmitidas por alimentos incluyen:
- norovirus
- Salmonela
- Clostridium perfringens (C. perfringens)
- Campylobacter
- Staphylococcus aureus (estafilococo)
Los síntomas más comunes de intoxicación alimentaria incluyen:
- dolor y calambres abdominales
- Diarrea
- náusea
- vomitando
- fiebre
- escalofríos
- dolor de cabeza
Si bien es probable que la mayoría de estos síntomas se resuelvan por sí solos, hay ocasiones en las que una enfermedad transmitida por los alimentos puede ser mortal.
Asegúrese de obtener atención médica si sus síntomas son graves o si no mejoran después de 3 a 4 días.
La línea de fondo
Ya sea que coma habitualmente alimentos que se hayan caído al suelo o insista en tirarlos, una cosa es segura: hay bacterias por todas partes. Simplemente no sabemos cuántas bacterias ni de qué tipo.
El tipo de comida y la superficie en la que caiga la comida también pueden marcar la diferencia. Es probable que un trozo de comida húmeda y pegajosa que cae sobre un piso de baldosas recoja muchas más bacterias que un pretzel que cae sobre una alfombra.
Si alguna vez tiene dudas sobre qué hacer, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que lo más seguro es pecar de cauteloso. En otras palabras, si no está seguro de si es seguro comer algo que se haya caído al suelo, simplemente tírelo.
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