Etapas del cáncer de mama
Los médicos suelen clasificar el cáncer de mama por etapas, numeradas del 0 al 4.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, esas etapas se definen de la siguiente manera:
- Etapa 0: esta es la primera señal de advertencia de cáncer. Puede haber células anormales en el área, pero no se han diseminado y aún no se puede confirmar que sean cancerosas.
- Etapa 1: esta es la etapa más temprana del cáncer de mama. El tumor no mide más de 2 centímetros, aunque algunos grupos de cáncer minúsculos pueden estar presentes en los ganglios linfáticos.
- Etapa 2: esto significa que el cáncer ha comenzado a extenderse. El cáncer puede estar en múltiples ganglios linfáticos o el tumor de mama mide más de 2 centímetros.
- Etapa 3: los médicos consideran que esta es una forma más avanzada de cáncer de mama. El tumor de mama puede ser grande o pequeño y puede haberse diseminado al tórax o a varios ganglios linfáticos. A veces, el cáncer ha invadido la piel de la mama y ha provocado inflamación o úlceras cutáneas.
- Etapa 4: el cáncer se ha diseminado desde la mama a otras áreas del cuerpo.
El cáncer de mama en estadio 4, también llamado cáncer de mama metastásico, se considera el estadio más avanzado. En esta etapa, el cáncer ya no es curable porque se ha extendido más allá de la mama y puede estar afectando órganos vitales, como los pulmones o el cerebro.
Para las mujeres que reciben un diagnóstico inicial de cáncer de mama en etapa 4, los siguientes son los síntomas más comunes que probablemente ocurrirán.
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Bulto en el pecho
En las primeras etapas del cáncer, los tumores suelen ser demasiado pequeños para verse o palparse. Es por eso que los médicos recomiendan mamografías y otros tipos de técnicas de detección del cáncer. Pueden detectar signos tempranos de cambios cancerosos.
Aunque no todos los cánceres en etapa 4 incluirán tumores grandes, muchas mujeres podrán ver o sentir un bulto en la mama. Puede existir debajo de la axila o en algún otro lugar cercano. Las mujeres también pueden sentir una hinchazón generalizada alrededor de las áreas de los senos o las axilas.
Cambios en la piel
Algunos tipos de cáncer de mama provocan cambios en la piel.
La enfermedad de Paget de la mama es un tipo de cáncer que se presenta en el área del pezón. Suele ir acompañado de tumores en el interior de la mama. La piel puede picar u hormiguear, verse roja o sentirse gruesa. Algunas personas experimentan piel seca y escamosa.
El cáncer de mama inflamatorio puede provocar cambios en la piel. Las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos y provocan enrojecimiento, hinchazón y hoyuelos en la piel. El cáncer de mama en estadio 4 puede desarrollar estos síntomas, especialmente si el tumor es grande o afecta la piel de la mama.
Secreción del pezón
La secreción del pezón puede ser un síntoma de cualquier etapa del cáncer de mama. Cualquier líquido que provenga del pezón, ya sea de color o transparente, se considera secreción del pezón. El líquido puede ser amarillo y parecer pus, o incluso puede tener un aspecto sanguinolento.
Hinchazón
La mama puede verse y sentirse perfectamente normal en las primeras etapas del cáncer de mama, aunque haya células cancerosas creciendo en su interior.
En las etapas posteriores, las personas pueden experimentar hinchazón en el área de los senos y / o en el brazo afectado. Esto ocurre cuando los ganglios linfáticos debajo del brazo son grandes y cancerosos. Esto puede bloquear el flujo normal de líquido y provocar una acumulación de líquido o linfedema.
Malestar y dolor en las mamas.
Las mujeres pueden sentir malestar y dolor a medida que el cáncer crece y se disemina en el seno. Las células cancerosas no causan dolor, pero a medida que crecen, causan presión o daño al tejido circundante. Un tumor grande puede crecer o invadir la piel y causar llagas o úlceras dolorosas. También puede extenderse a los músculos del pecho y las costillas y causar un dolor evidente.
Fatiga
La fatiga es el síntoma más comúnmente informado en personas con cáncer, según un estudio de 2011 publicado en la revista Oncologist. Afecta aproximadamente del 25 al 99 por ciento de las personas durante el tratamiento y del 20 al 30 por ciento de las personas después del tratamiento.
En la etapa 4 del cáncer, la fatiga puede volverse más frecuente, lo que dificulta la vida cotidiana.
Insomnio
El cáncer de mama en etapa 4 puede causar malestar y dolor que interrumpe el sueño regular.
El Journal of Clinical Oncology publicó un estudio de 2001, donde los investigadores señalaron que el insomnio en personas con cáncer es "un problema desatendido". En 2007, Oncologist publicó un estudio que señaló que "la fatiga y los trastornos del sueño son dos de los efectos secundarios más frecuentes que experimentan los pacientes con cáncer". La investigación ahora se centra en el tratamiento que ayuda con el insomnio.
Malestar estomacal, pérdida de apetito y pérdida de peso.
El cáncer puede causar náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. La ansiedad y la falta de sueño también pueden alterar el sistema digestivo.
Puede resultar más difícil llevar una dieta saludable a medida que se presentan estos síntomas, lo que genera un círculo vicioso. Como las mujeres evitan ciertos alimentos debido al malestar estomacal, el sistema digestivo puede carecer de la fibra y los nutrientes que necesita para funcionar de manera óptima.
Con el tiempo, las mujeres pueden perder el apetito y tener dificultades para ingerir las calorías que necesitan. No comer con regularidad puede provocar una pérdida de peso significativa y desequilibrios nutricionales.
Dificultad para respirar
Una dificultad general para respirar, que incluye opresión en el pecho y dificultad para respirar profundamente, puede ocurrir en pacientes con cáncer de mama en etapa 4. A veces, esto significa que el cáncer se ha diseminado a los pulmones y puede ir acompañado de una tos crónica o seca.
Síntomas asociados con la propagación del cáncer.
Cuando el cáncer se disemina a otras áreas del cuerpo, puede causar síntomas específicos dependiendo de dónde se disemine. Los lugares comunes de diseminación del cáncer de mama incluyen los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro.
Huesos
Cuando el cáncer se disemina al hueso, puede causar dolor y aumentar el riesgo de fracturas. El dolor también se puede sentir en:
- caderas
- columna vertebral
- pelvis
- brazos
- hombro
- piernas
- costillas
- cráneo
Caminar puede resultar incómodo o doloroso.
Pulmones
Una vez que las células cancerosas ingresan a los pulmones, pueden causar dificultad para respirar, dificultad para respirar y tos crónica.
Hígado
Los síntomas del cáncer de hígado pueden tardar un tiempo en aparecer.
En las últimas etapas de la enfermedad, puede causar:
- ictericia
- fiebre
- edema
- hinchazón
- pérdida de peso extrema
Cerebro
Cuando el cáncer se disemina al cerebro, puede causar síntomas neurológicos. Estos pueden incluir:
- problemas de equilibrio
- cambio visual
- dolor de cabeza
- mareo
- debilidad
Cuando ver a un doctor
Concierte una cita con su médico si le preocupan los síntomas que está experimentando. Si ya le han diagnosticado cáncer de mama, debe informar a su equipo médico si presenta nuevos síntomas.
panorama
Aunque el cáncer no se puede curar en esta etapa, aún es posible mantener una buena calidad de vida con tratamiento y atención regulares. Informe a su equipo de atención sobre cualquier síntoma o malestar nuevo, para que puedan ayudarlo a controlarlo.
Vivir con cáncer en etapa 4 también puede hacer que se sienta ansioso e incluso solo. Conectarse con personas que entienden por lo que está pasando puede ayudar. Busque el apoyo de otras personas que viven con cáncer de mama. Descarga la aplicación gratuita de Healthline aquí.
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