¿Qué es un espéculo vaginal?

Visión general

Un espéculo vaginal es una herramienta que utilizan los médicos durante los exámenes pélvicos. Hecho de metal o plástico, tiene bisagras y tiene la forma de un pico de pato. Su médico inserta el espéculo en su vagina y lo abre suavemente durante su examen.

Los espéculos vienen en diferentes tamaños. Su médico elegirá el tamaño que usará según su edad y el largo y ancho de su vagina.

¿Cómo se usa?

Los médicos usan espéculos vaginales para extender y mantener abiertas las paredes vaginales durante un examen. Esto les permite ver su vagina y cuello uterino más fácilmente. Sin el espéculo, su médico no podrá realizar un examen pélvico completo.

Qué esperar durante un examen pélvico

Un examen pélvico ayuda a su médico a evaluar la salud de su sistema reproductivo. También puede ayudar a diagnosticar cualquier condición o problema. Los exámenes pélvicos a menudo se realizan junto con otros exámenes médicos, incluidos los exámenes de los senos, el abdomen y la espalda.

Su médico le hará un examen pélvico en una sala de exámenes. Por lo general, solo toma unos minutos. Se le pedirá que se ponga una bata y es posible que le den una sábana para envolver la parte inferior del cuerpo.

Durante el examen, su médico primero realizará un examen externo para observar el exterior de su vagina en busca de signos de un problema, como:

• irritación
• enrojecimiento
• llagas
• hinchazón

A continuación, su médico utilizará un espéculo para un examen interno. Durante esta parte del examen, su médico examinará su vagina y cuello uterino. Pueden calentar o lubricar ligeramente el espéculo antes de insertarlo para ayudarlo a sentirse más cómodo.

Órganos como el útero y los ovarios no se pueden ver desde el exterior. Esto significa que su médico tendrá que palparlos para detectar problemas. Su médico insertará dos dedos enguantados y lubricados en su vagina. Usarán la otra mano para presionar la parte inferior del abdomen para verificar si hay crecimientos o sensibilidad en los órganos pélvicos.

¿Qué es una prueba de Papanicolaou?

Su médico usará un espéculo vaginal cuando le hagan una prueba de Papanicolaou, una prueba que busca células anormales en su cuello uterino. Las células anormales pueden provocar cáncer de cuello uterino si no se tratan.

Durante una prueba de Papanicolaou, su médico usará un hisopo para recolectar una pequeña muestra de células de su cuello uterino. Por lo general, esto sucederá después de que su médico observe su vagina y cuello uterino y antes de retirar el espéculo.

Una prueba de Papanicolaou puede resultar incómoda, pero es un procedimiento rápido. No debería ser doloroso.

Si tiene entre 21 y 65 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.

Si tiene entre 30 y 65 años, puede reemplazar la prueba de Papanicolaou con una prueba de VPH cada cinco años, o hacer ambas cosas juntas. Si es mayor de 65 años, hable con su médico sobre si aún necesita una prueba de Papanicolaou. Si sus pruebas anteriores han sido normales, es posible que no las necesite para seguir adelante.

Se necesitan entre una y tres semanas para obtener los resultados de una prueba de Papanicolaou. Los resultados pueden ser normales, anormales o poco claros.

Si es normal, eso significa que su médico no encontró ninguna célula anormal.

Si su prueba de Papanicolaou es anormal, eso significa que algunas células no se ven como deberían. Esto no significa necesariamente que tenga cáncer. Pero sí significa que su médico probablemente querrá realizar más pruebas.

Si los cambios celulares son menores, es posible que simplemente realicen otra prueba de Papanicolaou, inmediatamente o en unos meses. Si los cambios son más graves, su médico podría recomendar una biopsia.

Un resultado poco claro significa que las pruebas no pueden determinar si las células del cuello uterino son normales o anormales. En este caso, su médico podría pedirle que regrese en seis meses a un año para otra prueba de Papanicolaou o para ver si necesita pruebas adicionales para descartar cualquier otro problema.

Causas potenciales de resultados anormales o poco claros de la prueba de Papanicolaou:

• VPH, que es la causa más común
• una infección, como una candidiasis
• un crecimiento benigno o no canceroso
• cambios hormonales, como durante el embarazo
• problemas del sistema inmunológico

Es muy importante hacerse una prueba de Papanicolaou según las recomendaciones. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que habrá aproximadamente 13,000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino invasivo y alrededor de 4,000 muertes por cáncer de cuello uterino en 2018. El cáncer de cuello uterino es más común en mujeres de 35 a 44 años.

La prueba de Papanicolaou es el mejor método para la detección temprana de cáncer de cuello uterino o precáncer. De hecho, la investigación muestra que a medida que ha aumentado el uso de la prueba de Papanicolaou, la tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino se redujo en más del 50 por ciento.

¿Existe algún riesgo con un espéculo?

Existen pocos riesgos, si es que los hay, asociados con el uso de un espéculo vaginal, siempre que el espéculo sea estéril. El mayor riesgo es la incomodidad durante el examen pélvico. Tensar los músculos puede hacer que el examen sea más incómodo.

Para evitar ponerse tenso, puede intentar respirar lenta y profundamente, relajar los músculos de todo el cuerpo, no solo el área pélvica, y pedirle al médico que describa lo que está sucediendo durante el examen. También puede probar cualquier otra técnica de relajación que funcione para usted.

Si bien puede resultar incómodo, un espéculo nunca debería ser doloroso. Si comienza a sentir dolor, informe a su médico. Es posible que puedan cambiar a un espéculo más pequeño.

Quitar

Los espéculos pueden resultar incómodos, pero son una herramienta vital que permite a los médicos realizar un examen pélvico completo. Este examen ayuda a su médico a detectar infecciones de transmisión sexual, incluido el VPH, que es una de las principales causas de cáncer de cuello uterino, y otros posibles problemas de salud.