La mayoría de nosotros tememos a los procedimientos médicos. Ya sea que se trate de preocuparse por el resultado de una prueba o de pensar en ver sangre durante una extracción de sangre, estar preocupado por el estado de su salud es normal.
Pero para algunas personas, ese miedo puede volverse excesivo y llevar a evitar ciertos procedimientos médicos, como la cirugía. Cuando esto sucede, su médico puede sugerirle que lo evalúen para detectar una fobia llamada tomofobia.
¿Qué es la tomofobia?
La tomofobia es el miedo a los procedimientos quirúrgicos o la intervención médica.
Si bien es natural sentir miedo cuando es necesario someterse a un procedimiento quirúrgico, la terapeuta Samantha Chaikin, MA, dice que la tomofobia implica más de la cantidad "típica" de ansiedad esperada. Evitar un procedimiento médicamente necesario es lo que hace que esta fobia sea muy peligrosa.
La tomofobia se considera una fobia específica, que es una fobia única relacionada con una situación o cosa específica. En este caso, un procedimiento médico.
Si bien la tomofobia no es común, las fobias específicas en general son bastante comunes. De hecho, el Instituto Nacional de Salud Mental informa que aproximadamente el 12,5 por ciento de los estadounidenses experimentarán una fobia específica en su vida.
Para ser considerado una fobia, que es un tipo de trastorno de ansiedad, este miedo irracional debe interferir con la vida cotidiana, dice la Dra. Lea Lis, psiquiatra de adultos y niños.
Las fobias afectan las relaciones personales, el trabajo y la escuela, y le impiden disfrutar de la vida. En el caso de la tomofobia, significa que los afectados evitan los procedimientos médicos necesarios.
Lo que hace que las fobias sean debilitantes es que el miedo es desproporcionado o más severo de lo que cabría esperar razonablemente dada la situación. Para evitar la ansiedad y la angustia, una persona evitará a toda costa la actividad, persona u objeto desencadenante.
Las fobias, independientemente del tipo, pueden alterar las rutinas diarias, tensar las relaciones, limitar la capacidad de trabajar y reducir la autoestima.
¿Cuales son los sintomas?
Como otras fobias, la tomofobia producirá síntomas generales, pero serán más específicos de los procedimientos médicos. Con eso en mente, aquí hay algunos síntomas generales de una fobia:
- fuerte necesidad de escapar o evitar el evento desencadenante
- miedo que es irracional o excesivo dado el nivel de amenaza
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho
- latidos rápidos
- temblor
- sudoración o sensación de calor
Para alguien con tomofobia, Lis dice que también es común:
- tiene ataques de pánico inducidos por la situación cuando es necesario realizar procedimientos médicos
- Evite al médico o un procedimiento que podría salvarle la vida debido al miedo.
- en los niños, gritar o salir corriendo de la habitación
Es importante tener en cuenta que la tomofobia es similar a otra fobia llamada tripanofobia, que es un miedo extremo a las agujas o procedimientos médicos que involucran inyecciones o agujas hipodérmicas.
¿Qué causa la tomofobia?
Se desconoce la causa exacta de la tomofobia. Dicho esto, los expertos tienen ideas sobre lo que puede llevar a que alguien desarrolle miedo a los procedimientos médicos.
Según Chaikin, puede desarrollar tomofobia después de un evento traumático. También puede surgir después de presenciar a otros reaccionar con temor a una intervención médica.
Lis dice que las personas que tienen síncope vasovagal a veces pueden experimentar tomofobia.
"El síncope vasovagal es cuando su cuerpo reacciona de forma exagerada a los factores desencadenantes debido a la respuesta abrumadora del sistema nervioso autónomo mediada por el nervio vago", dice Lis.
Esto puede resultar en una frecuencia cardíaca rápida o una caída de la presión arterial. Cuando esto sucede, es posible que se desmaye de miedo o dolor, lo que puede causar un trauma si se lastima.
Como resultado de esta experiencia, puede desarrollar el temor de que esto vuelva a suceder y, por lo tanto, el temor a los procedimientos médicos.
Otra causa potencial, dice Lis, es el trauma iatrogénico.
"Cuando alguien se lesiona accidentalmente por un procedimiento médico en el pasado, puede desarrollar temores de que el sistema médico pueda hacer más daño que bien", explica.
Por ejemplo, alguien que ha tenido una herida con una aguja que le causó una infección en la piel y un gran dolor puede tener miedo de estos procedimientos en el futuro.
¿Cómo se diagnostica la tomofobia?
La tomofobia es diagnosticada por un profesional de la salud mental, como un psicólogo.
Dado que la tomofobia no está incluida en la edición más reciente del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), es probable que un experto examine las fobias específicas, que son un subtipo de trastornos de ansiedad.
Las fobias específicas se dividen en cinco tipos:
- tipo de animal
- tipo de entorno natural
- tipo de lesión por inyección de sangre
- tipo situacional
- otros tipos
Dado que experimentar miedo no es suficiente para indicar una fobia, Chaikin dice que también debe haber comportamientos de evitación y signos de deterioro.
“Cuando el miedo o la ansiedad no se pueden controlar o cuando el miedo afecta su capacidad para funcionar en la vida diaria, lo que afecta su capacidad para recibir atención médica adecuada, se puede diagnosticar un trastorno de ansiedad”, dice ella.
¿Cómo se trata la tomofobia?
Si la tomofobia está afectando su salud y le hace rechazar los procedimientos médicos necesarios, es hora de buscar ayuda.
Después de que le diagnosticaran una fobia, y más específicamente, tomofobia, Lis dice que el tratamiento de elección es la psicoterapia.
Un método probado para tratar las fobias es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que implica cambiar los patrones de pensamiento. Con CBT, un terapeuta trabajará con usted para desafiar y cambiar formas de pensar defectuosas o inútiles.
Otro tratamiento común, dice Lis, es la terapia basada en exposición. Con este tipo de tratamiento, su terapeuta utilizará técnicas de desensibilización sistemática que comienzan con la visualización del evento temido.
Con el tiempo, esto podría progresar a ver fotos de procedimientos médicos y eventualmente avanzar a ver juntos un video de un procedimiento quirúrgico.
Finalmente, su médico o psicólogo puede recomendar otros métodos de tratamiento, como medicamentos. Esto es útil si tiene otras afecciones de salud mental, como ansiedad o depresión.
Si usted o un ser querido está lidiando con tomofobia, hay apoyo disponible. Hay muchos terapeutas, psicólogos y psiquiatras con experiencia en fobias, trastornos de ansiedad y problemas de relación.
Pueden trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento adecuado para usted, que puede incluir psicoterapia, medicamentos o grupos de apoyo.
ENCONTRAR AYUDA PARA LA TOMOFOBIA¿No estás seguro por dónde empezar? Aquí hay algunos enlaces para ayudarlo a encontrar un terapeuta en su área que pueda tratar las fobias:
- Asociación de terapias conductuales y cognitivas
- Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas con tomofobia?
Si bien todas las fobias pueden interferir con las actividades diarias, Chaikin dice que rechazar los procedimientos médicos urgentes puede tener resultados potencialmente mortales. Por lo tanto, la perspectiva depende de la gravedad del comportamiento de evitación.
Dicho esto, para quienes reciben ayuda profesional con tratamientos probados como la TCC y la terapia basada en la exposición, las perspectivas son prometedoras.
La línea de fondo
La tomofobia es parte de un diagnóstico más amplio de fobias específicas.
Dado que evitar los procedimientos médicos puede conducir a resultados peligrosos, es fundamental que consulte a un médico o psicólogo para obtener más información. Pueden abordar los problemas subyacentes que están causando un miedo excesivo y brindar el tratamiento adecuado.
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