Quería perder peso y ganar confianza. En cambio, dejé Weight Watchers con un llavero y un trastorno alimentario.
La semana pasada, Weight Watchers (ahora conocido como WW) lanzó Kurbo by WW, una aplicación de pérdida de peso diseñada para niños de 8 a 17 años. En un comunicado de prensa de la marca, Joanna Strober, cofundadora de Kurbo, describe la aplicación como "diseñada para ser simple, divertida y efectiva".
Como adulto que comenzó Weight Watchers a la edad de 12 años, puedo decirles que no hay nada simple o divertido en el trastorno alimentario que desarrollé, y que todavía estoy en tratamiento durante casi 20 años después.
Tenía 7 años cuando me di cuenta por primera vez de que mi cuerpo no era considerado aceptable por los estándares de la sociedad.
Recuerdo haberme enterado de que se suponía que tu edad y tu talla eran aproximadamente el mismo número, y también recuerdo claramente haber usado un par de jeans sin quitar la etiqueta de "talla 12".
Este momento a la edad de 7 años sobresale porque todavía puedo sentir el aguijón de mis compañeros de clase bromeando cuando señalaron la etiqueta y se rieron.
Lo que entiendo ahora, que ciertamente no sabía en ese momento, es que mi cuerpo nunca fue el problema.
Una sociedad que nos dice que la salud y el bienestar pueden definirse universalmente basándose en números en un gráfico sin ninguna consideración de individualidad es el problema. Y una sociedad que odia los cuerpos "gordos" simplemente por existir tampoco ayuda.
Cuando era niño, todo lo que sabía era que quería que terminaran las burlas. Quería que los niños dejaran de tirar chicle en mi cabello desde las ventanas del autobús. Quería que los niños dejaran de decirme que no me comiera otro brownie.
Quería parecerme a todos los demás. ¿Mi solución? Perder peso.
No se me ocurrió esto por mi cuenta. En todo momento, la pérdida de peso se promocionaba como el camino hacia la felicidad y me comí esa mentira.
Las corporaciones invierten una gran cantidad de dólares de marketing para perpetuar la idea de que la pérdida de peso es igual a la felicidad. Esta creencia mantiene a la industria de la pérdida de peso en el negocio.
MarketResearch.com estima que el mercado total de pérdida de peso de EE. UU. Creció un 4,1 por ciento en 2018 de $ 69,8 mil millones a $ 72,7 mil millones.
La creencia de que las dietas son efectivas mantiene a la industria de la pérdida de peso en el negocio, pero la realidad pinta una imagen muy diferente.
Un estudio más antiguo de adultos de 20 a 45 años mostró que en el transcurso de 3 años, solo el 4.6 por ciento de los participantes perdieron peso y no lo recuperaron.
En 2016, los investigadores que siguieron a los ex concursantes de "Biggest Loser" descubrieron que cuanto más peso perdía un concursante, más lento se volvía su metabolismo.
Weight Watchers es un engranaje gigante en la máquina de la industria dietética. La aplicación es gratuita, pero fomentan el uso de la función de consulta de la aplicación, un servicio de $ 69 al mes que empareja al niño con un "entrenador" que chatea con él una vez a la semana durante 15 minutos.
WW no se trata de bienestar o salud; se trata de la línea de fondo
Los millennials ahora son considerados la "futura generación de personas que hacen dieta".
¿Qué significa esto? Los millennials son ahora padres de niños pequeños y cuanto más joven enganches a alguien a la cultura de la dieta, más tiempo podrás aceptar su dinero.
Weight Watchers ahora se llama WW. Las reuniones semanales de 30 minutos han sido reemplazadas por sesiones de coaching virtual de 15 minutos. En lugar de asignar valores de puntos a la comida, Kurbo clasifica la comida en rojo, amarillo o verde.
El empaque de este mensaje puede haber cambiado, pero en esencia Kurbo está promoviendo lo que Weight Watchers siempre ha hecho: la comida tiene un valor moral.
"WW ha descrito la aplicación como una 'herramienta holística', no como una dieta, pero la forma en que ha sido etiquetada no cambia el efecto que podría tener en sus usuarios", escribe la dietista registrada Christy Harrison.
“Los programas como este son un terreno fértil para los trastornos alimentarios, que alientan a los niños a rastrear lo que comen utilizando un sistema de 'semáforo' que divide los alimentos en categorías rojas, amarillas y verdes, codificando implícitamente ciertos alimentos como 'buenos' y otros como 'malos ,'" Ella continúa.
Cuando comencé con Weight Watchers a la edad de 12 años, tenía 5'1 "y usaba una talla de mujer 16.
Las reuniones semanales estaban formadas en su mayoría por mujeres de mediana edad, pero mi experiencia como niña en Weight Watchers ciertamente no es única.
El Weight Watchers en el que estaba en ese momento era un sistema de puntos, que asigna valores numéricos a los alimentos según el tamaño de la porción, las calorías, la fibra y la grasa. Debía llevar un diario de todo lo que comía con el valor en puntos.
El mantra "si lo muerdes, lo escribes" se reiteró en cada reunión.
Se le asignó un total de puntos para comer cada día según el peso y el sexo. Recuerdo claramente que alguien me dijo que obtuve 2 puntos extra por día porque tenía menos de 15 años y mi cuerpo aún se estaba desarrollando.
Creo que se suponía que debía usar esos 2 puntos para beber un vaso de leche todos los días, pero ciertamente nadie se dio cuenta de que nunca lo hice.
Todo lo que alguien en Weight Watchers notó o le importó fue el número en la báscula.
Cada semana bajaba de peso, pero no porque comiera más frutas y verduras. Había descubierto cómo tener éxito según los estándares de Weight Watchers sin cambiar drásticamente lo que comía.
Como no quería que mis amigos de la escuela supieran que estaba en Weight Watchers, memoricé los valores en puntos de lo que me gustaba comer en el almuerzo.
Comía una pequeña orden de papas fritas para el almuerzo casi todos los días que tomaba Weight Watchers. Fueron 6 puntos. Cambié la coca regular por la dietética, que tenía cero puntos.
No aprendí prácticamente nada sobre la comida más allá de la cantidad de puntos que tenían. Mi vida se convirtió en una obsesión por contar puntos.
Weight Watchers también tenía un método para calcular el ejercicio en puntos que podía comer. Haz un entrenamiento suave durante 45 minutos y podrías comer 2 puntos más (o algo así).
Tuve mucho trauma en torno al movimiento, así que me concentré solo en comer la cantidad establecida de puntos que me dieron. Al igual que las papas fritas diarias que anoté en mi diario, nadie pareció darse cuenta de que nunca hice ningún tipo de ejercicio. Francamente, no les importaba. Estaba perdiendo peso.
Cada semana, a medida que perdía más peso, el grupo me animaba. Le dieron alfileres y pegatinas basados únicamente en los kilos perdidos. Asignan a todos un peso objetivo en función de su altura. Con 5'1 ", mi peso ideal estaba entre 98 y 105 libras.
Incluso a esa edad, sabía que ese rango no era realista para mí.
Les pregunté a mis líderes de Weight Watchers si podía cambiar cuál debería ser mi peso objetivo. Después de todo, quería el premio definitivo de Weight Watchers: Membresía de por vida.
¿Qué implica la membresía de por vida? Un llavero y la posibilidad de asistir a las reuniones de forma gratuita siempre que esté dentro DOS libras de su peso ideal. Tenga en cuenta que el peso promedio de un adulto fluctúa hasta 5 o 6 libras por día.
Con una nota de mi pediatra, Weight Watchers me permitió alcanzar mi meta de peso de 130 libras. Me tomó semanas ganar y perder para alcanzar ese peso.
Mi cuerpo me peleó y me negué a escuchar
Seguí contando y acumulando puntos con fervor. Cuando finalmente alcancé mi peso ideal, pronuncié un pequeño discurso y obtuve mi llavero de Membresía de por vida.
Nunca volví a pesar 130 libras (ni siquiera a 2 libras de eso).
Realmente creía que perder peso era la respuesta a todos mis problemas, y cuando alcancé ese peso ideal, nada en mi vida había cambiado drásticamente excepto mi apariencia. Todavía me odiaba a mí mismo.
De hecho, me odié a mí mismo más que nunca. Había alcanzado mi peso ideal, pero sabía que nunca podría alcanzar las 98 a 105 libras que ellos (Weight Watchers y la sociedad) querían que estuviera.
Al mirar hacia atrás en las fotos de mí mismo en ese momento, puedo ver visiblemente mi inseguridad. Mis brazos siempre estaban cruzados para ocultar mi estómago y mis hombros siempre estaban tirados hacia adentro. Me estaba escondiendo.
También puedo ver ahora lo enfermo que estaba.
Mi rostro estaba demacrado. Mi cabello rizado, una vez grueso, se cayó. Toda la textura de mi cabello cambió y nunca regresó. Todavía me siento inseguro acerca de mi cabello hasta el día de hoy.
En el transcurso de 10 años, gané todo el peso que había perdido y algo más. Continué volviendo a Weight Watchers cada pocos años hasta que descubrí la positividad corporal y la aceptación de la grasa a los 20 años.
La idea de que podía ser feliz en el cuerpo que había cambiado mi vida. Ya no creía en la mentira de que perder peso me haría feliz. Yo era mi propia evidencia de que ese no era el caso.
También descubrí que tenía un trastorno alimentario no tratado.
Años después de mi primera reunión de Weight Watchers, todavía veía la comida no como combustible, sino como una recompensa. Me disocié mientras comía para poder comer más. Si comía demasiado, estaba mal. Si me saltaba una comida, estaba bien.
El daño causado a mi relación con la comida a una edad tan temprana ha dejado un impacto duradero.
Incluso con la ayuda de un nutricionista y terapeuta de cuerpo positivo para aprender a comer de manera más intuitiva, un conocimiento de la salud en todos los tamaños y años de trabajo dentro del movimiento de aceptación de grasas, no ha sido fácil desaprender lo que Weight Watchers inculcó en mí.
Mi corazón se rompe por la próxima generación de niños que ahora tienen un acceso aún más fácil a este peligroso mensaje.
En lugar de decirles a los niños que los alimentos son luces rojas, insto a los padres a que adopten un enfoque más personalizado y neutral para sus hijos.
Pregunte cómo les hace sentir la comida y por qué están comiendo lo que están comiendo. Practique la atención plena y busque recursos locales de Salud en todos los tamaños.
No culpo a mi madre por llevarme a Weight Watchers. No culpo a los líderes en las reuniones por celebrar mi pérdida de peso sin ver cómo estaba sucediendo. Ni siquiera culpo a mi pediatra que firmó mi carta de peso objetivo.
Culpo a una sociedad que valora la delgadez como premio unilateralmente.
Depende de todos ayudar a garantizar que la próxima generación de niños no solo tenga una relación más positiva con la comida, sino que no crezca en una sociedad que estigmatiza los cuerpos grasos.
Alysse Dalessandro es una bloguera de moda de talla grande, influyente LGBTQ, escritora, diseñadora y oradora profesional con sede en Cleveland, Ohio. Su blog, Ready to Stare, se ha convertido en un refugio para aquellos a quienes la moda ha ignorado. Dalessandro ha sido reconocida por su trabajo en positividad corporal y defensa LGBTQ + como una de las # Pride50 Honorees de NBC Out de 2019, miembro de la clase Fohr Freshman y una de las personas más interesantes de la revista Cleveland para 2018.
