El eccema (dermatitis atópica) es una afección inflamatoria de la piel que afecta aproximadamente al 10 por ciento de las personas en todo el mundo. Se desarrolla como resultado de una reacción del sistema inmunológico a diversas sustancias, que van desde alérgenos (sustancias que causan una reacción alérgica) hasta sustancias químicas.
El eccema crea erupciones que pueden ser:
- rojo
- que produce picor
- escamoso
- seco
- agrietado
- dolorido o doloroso
Para algunos, el eccema se considera una afección crónica (de por vida), y los brotes tardan unas semanas en desaparecer con el tratamiento. Muchas personas, especialmente los niños, pueden esperar que sus síntomas desaparezcan con la edad.
Si bien no necesariamente tendrá una erupción de eccema en particular para siempre, puede correr el riesgo de tener brotes cada vez que encuentre los desencadenantes de su eccema (sustancias que provocan un brote).
¿El eccema desaparece?
No existe una cura conocida para el eccema y las erupciones no desaparecerán simplemente si no se tratan. Para la mayoría de las personas, el eccema es una afección crónica que requiere evitar con cuidado los desencadenantes para ayudar a prevenir los brotes.
También se cree que la edad juega un papel importante: aproximadamente el 60 por ciento de las personas que tienen eccema lo desarrollan cuando son bebés. Si desarrolla eccema cuando era niño, es posible que experimente una mejoría de los síntomas a medida que envejece.
¿Cuánto duran los brotes de eccema?
El tiempo de curación del eccema depende en última instancia de la causa subyacente.
Si tiene un brote debido a un desencadenante de eccema de contacto, es probable que la erupción desaparezca en unas pocas semanas después del tratamiento. (Un desencadenante de eccema de contacto es una sustancia que provoca un brote cuando entra en contacto con su piel).
Los desencadenantes alérgicos pueden provocar brotes más duraderos.
Etapas del eccema
El eccema se puede dividir en tres etapas:
- Crónico. Esta es la etapa más común del eccema y, a menudo, se desarrolla en niños antes de los 12 meses de edad.El eccema crónico generalmente dura toda la vida con brotes ocasionales, aunque el eccema infantil puede mejorar con la edad.
- Agudo. El eccema a corto plazo puede ser el resultado de la sensibilidad de la piel después de entrar en contacto con una sustancia irritante. Los casos agudos duran solo unas pocas semanas a medida que su piel sana.
- Subaguda. Esto es parte de la fase de curación del eccema, que aún puede volver a aparecer en una erupción completa si no se trata.
Cómo prevenir los brotes de eccema
Si bien no existe una cura conocida para el eccema, puede ayudar a reducir la aparición de brotes mediante las siguientes medidas preventivas.
Evite sus desencadenantes
La mejor manera de prevenir un brote de eccema es evitar los desencadenantes cuando sea posible. Estos incluyen alérgenos conocidos, así como sensibilidades a productos químicos o tejidos.
El estrés y las hormonas también pueden provocar exacerbaciones o empeorarlas.
Protege tu piel
Es importante proteger la barrera cutánea con una loción humectante, especialmente después del baño. Use una loción que no contenga conservantes ni fragancias.
Otra forma en que puede proteger su piel es evitando la tentación de rascarse las erupciones de eccema que se desarrollen. Esto puede ayudar a prevenir grietas y cortes, que pueden conducir a un riesgo de infección.
Si tiene heridas abiertas, asegúrese de proteger su piel con vendajes.
Controla el calor y la humedad
Si bien el eccema en sí mismo a veces puede ser seco, esta condición de la piel generalmente empeora con el calor y la humedad. Considere mantener su hogar un poco más seco y fresco como una forma de controlar y prevenir los brotes.
Algunas personas, sin embargo, experimentan brotes durante los meses secos de invierno. Si es usted, el uso de un humidificador puede ayudar a aliviar los síntomas del eccema.
El calor corporal también puede influir. Usar telas transpirables como el algodón puede ayudar a que el calor se escape de su cuerpo. Tomar duchas frías después de los entrenamientos también puede ayudar.
¿Qué causa el eccema?
El eccema es causado por una inflamación subyacente. El desarrollo de esta afección inflamatoria de la piel involucra sustancias que crean reacciones inmunes negativas. Estos incluyen varios alérgenos, así como factores hereditarios y ambientales.
Una causa común de eccema son las alergias. Las erupciones posteriores pueden desarrollarse en respuesta a ciertos alérgenos, como el polen, la caspa de las mascotas y los alimentos.
Otra posible causa del eccema es el contacto físico con productos químicos, telas y tintes a los que puede ser alérgico. La erupción cutánea resultante se llama dermatitis de contacto. Los posibles culpables incluyen:
- perfumes
- jabones o detergentes con conservantes y colorantes
- níquel
- lana
- plantas, como la hiedra venenosa
- alcohol para frotar
- lejía
- pesticidas
Si bien el eccema no es una enfermedad contagiosa, tiende a ser hereditaria. Usted puede correr un riesgo especial si uno de sus padres u otro familiar tiene antecedentes de alergias y síntomas relacionados con el eccema.
Los problemas digestivos y la sensibilidad a los alimentos también pueden influir, aunque sus vínculos con el eccema no están tan bien establecidos.
¿Cómo se trata el eccema?
El eccema se trata en función de los desencadenantes subyacentes. Un médico puede recomendar uno o una combinación de los siguientes:
Medicamentos recetados
Dependiendo de la causa de su brote de eccema, es posible que deba tomar medicamentos para la alergia por vía oral, cremas tópicas con corticosteroides o ambos.
Si bien las cremas con esteroides que se aplican en la piel están diseñadas para un uso a corto plazo, es posible que deba usar medicamentos para la alergia que se toman por vía oral durante todo el año para ayudar a prevenir los síntomas asociados.
Otra opción son los fármacos inmunosupresores, que ralentizan las respuestas inmunitarias en caso de eccema grave.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos de venta libre (OTC) pueden ayudar a reducir la incidencia de eccema. Además, estos medicamentos pueden ayudar a prevenir la necesidad de rascarse las erupciones, especialmente en los niños.
Siempre hable con un médico sobre los medicamentos para la alergia de venta libre antes de tomarlos.
Inyecciones para alergias
Para las alergias graves que no responden bien a los medicamentos, un médico puede recomendar inmunoterapia con alérgenos o "vacunas contra la alergia". Estas inyecciones se componen de pequeñas cantidades de las sustancias a las que es alérgico.
Su médico aumentará su dosis lentamente en el transcurso de varios meses. La idea aquí es ayudar a desarrollar inmunidad a los desencadenantes de alérgenos para que experimente menos brotes en general.
Tratamientos naturales a domicilio
Además de hidratar su piel, algunos tratamientos naturales pueden ayudar a curar su piel.
Los baños de avena son un tipo de tratamiento natural que puede aliviar la picazón y el malestar de las erupciones del eccema. Asegúrese de usar agua tibia y luego aplique una crema hidratante inmediatamente después.
Existe alguna evidencia de que tanto los probióticos como los prebióticos pueden estabilizar su microbioma para ayudar a tratar la inflamación. Sin embargo, se necesita más investigación para respaldar este enfoque en el tratamiento del eccema.
Quitar
Para la mayoría de las personas, el eccema es una afección de por vida que consiste en brotes ocasionales.
Una vez tratada, las erupciones pueden tardar varias semanas en desaparecer. Dado que estas erupciones se desarrollan a partir de reacciones inmunitarias negativas, también existe el riesgo de que ocurran más brotes a menos que reduzca su exposición a los desencadenantes.
Si bien el eccema a veces puede desarrollarse durante la edad adulta, la aparición es más común en los niños. También es muy probable que el eccema infantil mejore con la edad.
Para obtener más información sobre los tratamientos que pueden aliviar sus síntomas de eccema, hable con su médico.
