El glaucoma y las cataratas son trastornos oculares que pueden causar pérdida de la visión y afectar la salud de su ojo. Aunque tienen algunos síntomas similares y comparten algunos factores de riesgo, tienen diferentes causas, tratamientos y resultados.
Echemos un vistazo más de cerca a estos dos trastornos oculares, así como a los factores de riesgo, los síntomas y las opciones de tratamiento para ambos.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es causado por demasiada presión de líquido dentro de su ojo.
Sus ojos están llenos de un líquido llamado humor acuoso. Todos los días, su cuerpo refresca ese líquido. El líquido más viejo sale del ojo a través de un campo de drenaje de malla y una pequeña abertura. El líquido nuevo reemplaza al líquido anterior, manteniendo un gradiente de presión constante dentro del globo ocular.
Si algo bloquea cualquiera de los mecanismos de drenaje, se puede acumular presión dentro de su ojo. Si no se alivia la presión del fluido, las fibras del nervio óptico pueden dañarse de forma permanente y provocar la pérdida de la visión.
Hay dos tipos de glaucoma: de ángulo abierto y de ángulo cerrado.
La gran mayoría de los casos de glaucoma son de ángulo abierto. La presión aumenta lentamente y la pérdida de visión es gradual.
Alrededor del 10 por ciento de los casos son de ángulo cerrado, donde el bloqueo ocurre repentinamente. Los síntomas son rápidos y severos. El glaucoma de ángulo cerrado es una condición de salud peligrosa que requiere atención médica inmediata.
Síntomas
Es posible que el glaucoma no presente ningún síntoma al principio, especialmente si se acumula lentamente. El primer síntoma que puede notar es cierta pérdida de su visión periférica. Esto significa que es posible que no vea bien las cosas en el exterior de su campo de visión.
Es más probable que el glaucoma de ángulo cerrado presente síntomas repentinos, incluido un dolor ocular intenso. Su ojo puede sentirse firme al tacto y puede aparecer rojo. También puede sentir náuseas.
Con el glaucoma de ángulo cerrado, su visión puede ser borrosa y es posible que vea halos de luz brillando alrededor de todo. Es importante obtener atención médica lo antes posible si tiene síntomas de glaucoma de ángulo cerrado.
Factores de riesgo de glaucoma
- En general, las personas mayores de 60 años tienen un mayor riesgo de glaucoma.
- Las personas con ascendencia afroamericana o latina tienen más probabilidades de tener glaucoma de ángulo abierto.
- Las mujeres y las personas de ascendencia nativa de Alaska o del sudeste asiático tienen un mayor riesgo de padecer glaucoma de ángulo cerrado.
- Las personas que tienen un familiar directo con glaucoma tienen más probabilidades de desarrollar la afección.
Diagnostico y tratamiento
El glaucoma se puede diagnosticar durante un examen ocular de rutina. Para diagnosticar el glaucoma, es probable que su médico le dé gotas para los ojos que dilatan (abren) su pupila. Su médico también evaluará la presión en su ojo. Este es un procedimiento indoloro.
Si es necesario, su oftalmólogo puede escanear su ojo para buscar indicadores de glaucoma.
La primera opción de tratamiento para el glaucoma son a menudo gotas para los ojos medicadas que pueden ayudar a disminuir la presión en el ojo. Si las gotas para los ojos no son el mejor tratamiento para usted o si no funcionan eficazmente, su oftalmólogo puede realizar una cirugía con láser para ayudar a que el líquido ocular drene correctamente.
En algunos casos, es posible que se necesiten técnicas quirúrgicas o microquirúrgicas para crear pequeñas aberturas que permitan el drenaje. O bien, se pueden insertar pequeños tubos o stents en el ojo para permitir que el líquido salga. Estará despierto pero adormecido y sedado para mantener la calma durante el procedimiento.
¿Qué son las cataratas?
Dentro del ojo, una lente transparente permite que entre la luz, lo que permite que las imágenes se proyecten en la retina en la parte posterior del ojo.
Con el tiempo, las proteínas del interior del ojo se descomponen. Pueden pegarse, formando grumos blanquecinos, amarillos o marrones que nublan, bloquean o distorsionan su visión. Estos grupos en forma de nube se denominan cataratas.
Las cataratas son la causa más común de pérdida de visión en el mundo. Según el National Eye Institute, más de la mitad de las personas mayores de 80 años en los Estados Unidos tienen actualmente cataratas o se las han extirpado quirúrgicamente en el pasado.
Síntomas
Las cataratas tardan un tiempo en desarrollarse. Es posible que no note ningún síntoma cuando se forman por primera vez, pero con el tiempo probablemente experimente algunos de estos síntomas:
- visión borrosa
- visión doble
- mala visión nocturna
- sensibilidad extra a la luz
- colores pálidos o descoloridos
- cambios frecuentes en la prescripción de sus anteojos
Los tipos de síntomas que tiene pueden depender de la ubicación de la catarata en su lente.
Factores de riesgo de cataratas
Algunas personas nacen con cataratas debido a una infección en el útero y algunas personas desarrollan cataratas cuando son niños, aunque esto es poco común. Las cataratas también se pueden formar después de que su ojo se haya lesionado o como resultado de una cirugía ocular.
Pero la causa más común de cataratas son los cambios naturales en sus ojos a medida que envejece. Alrededor de los 40 años, la cantidad de personas con cataratas es de alrededor del 2,5 por ciento, pero a los 75 años, esa cifra aumenta a alrededor del 49 por ciento.
Algunos otros factores también pueden aumentar su riesgo de desarrollar cataratas, que incluyen:
- diabetes
- obesidad
- de fumar
- Alta presión sanguínea
- uso de esteroides a largo plazo
- uso excesivo de alcohol
- exposición excesiva al sol
Diagnostico y tratamiento
Las cataratas se pueden detectar con una simple prueba de dilatación durante un examen ocular de rutina. Su médico le colocará gotas para los ojos en los ojos para ensanchar (dilatar) temporalmente su pupila. Esto hace que sea más fácil para su médico ver las cataratas en su lente.
Si sus cataratas son pequeñas, es posible que pueda cambiar su receta para hacer frente a los cambios en su visión. Si sus cataratas están avanzadas, es posible que necesite cirugía. La cirugía de cataratas es un procedimiento común que generalmente da buenos resultados.
Prevenir cataratas
Hay pasos que puede tomar para ayudar a reducir su riesgo de tener cataratas. Por ejemplo, puede:
- protege tus ojos del sol con gafas de sol
- dejar de fumar si actualmente es fumador
- comer alimentos que contengan antioxidantes que sus ojos necesitan
- reducir el consumo de alcohol
- Cuide su salud en general haciéndose exámenes de la vista con regularidad y siguiendo su plan de tratamiento si tiene una afección como la diabetes.
¿Cuál es la principal diferencia entre glaucoma y cataratas?
La principal diferencia entre estas dos afecciones oculares es que tienen diferentes causas.
- El glaucoma es causado por una acumulación de líquido dentro de su ojo.
- Las cataratas son causadas por una acumulación de proteínas degradadas en su ojo.
El resultado de estas dos condiciones también difiere. La cirugía de cataratas a menudo puede restaurar una buena visión. Pero si pierde parte de la vista debido al glaucoma, es probable que la pérdida de la vista sea permanente.
¿Están conectados de alguna manera?
Puede tener glaucoma y cataratas al mismo tiempo. De hecho, a veces uno puede llevar al otro.
A veces, una catarata se vuelve tan grande que bloquea el sistema de drenaje natural del ojo. Los médicos pueden extirpar la catarata mediante cirugía, reabrir el drenaje bloqueado y reducir la presión sobre el nervio óptico.
También es muy común que se formen cataratas después de una cirugía de glaucoma. Algunos investigadores recomiendan que espere de 1 a 2 años después de ciertas cirugías de glaucoma para someterse a una operación de cataratas. El retraso puede ayudar a garantizar que su ojo esté sano y estable antes de que le extraigan las cataratas.
¿Es uno más serio que el otro?
Ambas condiciones son graves. La detección temprana es la clave para preservar su visión y mantener la salud de sus ojos.
La cirugía de cataratas es un procedimiento común y generalmente da como resultado un resultado exitoso para la mayoría de las personas. Debido a que su visión a menudo se puede restaurar después de la cirugía, las cataratas generalmente no conducen a una pérdida permanente de la visión.
Los tratamientos para el glaucoma se centran en reducir la acumulación de líquido en el ojo. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado una forma de regenerar las fibras del nervio óptico que pueden haber sido dañadas por el glaucoma. Si pierde parte de su visión debido al glaucoma, es probable que sea permanente.
Cuando ver a su oculista
Es una buena idea consultar a un oftalmólogo todos los años para hacerse exámenes y exámenes de detección periódicos de glaucoma y cataratas.
Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si nota cambios en su visión. No sienta que tiene que esperar hasta su próximo chequeo.
El glaucoma de aparición repentina es un problema de salud grave. Si nota alguno de estos síntomas, es importante buscar atención médica de inmediato:
- dolor ocular severo
- náuseas o vómitos
- enrojecimiento de los ojos
- visión borrosa
La línea de fondo
El glaucoma y las cataratas pueden provocar pérdida de la visión si no se diagnostican y tratan a tiempo. Ambas condiciones pueden causar visión borrosa y otros síntomas.
El glaucoma es el resultado de la acumulación de líquido dentro de su ojo. Cuando el líquido ocular no puede drenar correctamente, ejerce presión sobre el nervio óptico. Esto puede provocar una pérdida permanente de la visión. El tratamiento se centra en reducir la presión del líquido en el ojo.
Las cataratas son causadas por una acumulación de proteínas en el cristalino del ojo. Esto puede causar visión nublada, visión doble y mala visión nocturna. A medida que envejece, es cada vez más probable que desarrolle cataratas. Afortunadamente, la cirugía de cataratas puede ayudar a restaurar la visión de la mayoría de las personas.
Es importante hacerse exámenes oculares con regularidad para asegurarse de que el glaucoma o las cataratas se detecten lo suficientemente temprano para mantener sus ojos sanos y su visión clara, especialmente a medida que envejece.
