El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes que se diagnostican en Estados Unidos. Si bien es probable que asocie esta enfermedad con los adultos, la verdad es que los niños también tienen senos.
Afortunadamente, la mayoría de los bultos en los senos en los niños son tumores benignos que no causan daño ni son peligrosos. Cuando se desarrolla cáncer en la mama en los niños, es posible que se requiera radioterapia y cirugía para extirpar el tumor.
¿Qué es el cáncer de mama en los niños?
El cáncer de mama se produce cuando las células cancerosas crecen en el tejido mamario. La enfermedad se encuentra con mayor frecuencia en mujeres. Este riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad, con el mayor riesgo entre los 70 y los 74 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sin embargo, el cáncer de mama también se puede encontrar en hombres y niños.
De hecho, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, cada año se diagnostica cáncer de mama a unos 2.650 hombres estadounidenses. Los casos en niños son más raros pero no imposibles.
A menudo, cuando los niños tienen tumores en el tejido mamario, los tumores no son cancerosos. En cambio, son lo que se conoce como fibroadenomas.
Los fibroadenomas son benignos y no causan síntomas. Los niños con fibroadenomas aún necesitan ser monitoreados porque, en raras ocasiones, pueden crecer y volverse cancerosos.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama en los niños?
El cáncer de mama en los niños es poco común y muchos de los síntomas pueden deberse a otras afecciones menos graves.
Sin embargo, si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas, debe ser examinado por un profesional médico lo antes posible:
- un bulto en las axilas, alrededor de los pezones o en cualquier parte del área de los senos
- un cambio en la forma del área de los senos que no está asociado con la pubertad o el aumento de peso
- piel en o alrededor del seno que se ve desigual, con hoyuelos o arrugada
- piel en o alrededor de la mama que está enrojecida, escamosa, con picazón o hinchada
- un pezón que se ha vuelto hacia adentro
- sangre u otros fluidos provenientes del pezón
¿Por qué los niños contraen cáncer de mama?
El cáncer de mama en los niños es causado por células cancerosas en la mama. Las causas pueden variar y, a menudo, se desconocen.
En muchos casos, el cáncer de mama en los niños es el resultado de otro cáncer que se ha diseminado al tejido de la mama. Esto puede ocurrir como resultado de varios cánceres que se encuentran con mayor frecuencia en los niños, entre ellos:
- leucemia
- sarcomas de tejidos blandos
- linfoma
Si uno de estos cánceres se disemina al tejido mamario de un niño, puede resultar en cáncer de mama.
¿Cuáles son los factores de riesgo comunes del cáncer de mama en los niños?
Muchos niños que desarrollan cáncer de mama tienen antecedentes de otro cáncer, pero no siempre es así. Si bien no hay forma de predecir al 100 por ciento el cáncer de mama en los niños, existen algunos factores de riesgo conocidos.
Estos factores de riesgo incluyen:
- tratamiento previo con radiación en el pecho o la mama por otro cáncer
- un padre o un hermano que previamente ha tenido cáncer de mama
- un cambio heredado a BRCA1, BRCA2, u otro gen que pueda causar cáncer de mama
¿Cómo se trata el cáncer de mama en los niños?
El tratamiento para el cáncer de mama en niños varía y dependerá del tumor o tipo de cáncer.
Los niños con fibroadenomas benignos no suelen necesitar tratamiento. En cambio, serán monitoreados cuidadosamente para detectar cambios que puedan indicar preocupación, como cambios en el tamaño o las características de una masa. En muchos casos, los fibroadenomas desaparecerán sin ningún tratamiento.
Los niños con cáncer de mama maligno necesitarán tratamiento. Recibirán atención de un equipo de oncología pediátrica.
Los tratamientos normalmente incluyen:
- Radioterapia para atacar y destruir las células cancerosas y detener el crecimiento de nuevas células cancerosas.
- cirugía para extirpar el tumor
Las nuevas terapias, incluidas las terapias con medicamentos dirigidos para atacar las células cancerosas sin dañar otras células del cuerpo, también son una opción. El tratamiento también dependerá de la salud general del niño y de la presencia de otros cánceres.
El equipo de oncología pediátrica ayudará a desarrollar el plan adecuado para cada niño.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para los niños con cáncer de mama?
La mayoría de los niños con tumores de mama tienen fibroadenomas. A menudo, estos desaparecen por sí solos. Los fibroadenomas no son dañinos ni peligrosos a menos que muten en tumores cancerosos, lo cual es poco común, especialmente en los niños.
Se vigilará a un niño o adolescente con fibroadenoma para asegurarse de que siga siendo inofensivo. Los médicos pueden realizar una biopsia del tejido para asegurarse de que sea benigno.
Para los niños con cáncer de mama maligno, el pronóstico puede variar.
Al igual que la mayoría de los otros tipos de cáncer, controlar la propagación marcará una gran diferencia en el resultado. El objetivo siempre es que los tumores se traten o extirpen sin diseminarse.
En general, las perspectivas para los niños con todos los tipos de cáncer están mejorando constantemente.
A partir de 2021, existe una tasa de supervivencia a 5 años del 84 por ciento para los niños diagnosticados con cualquier tipo de cáncer. Si bien no hay estadísticas sobre las tasas de supervivencia exactas de los niños con cáncer de mama, la tasa de supervivencia a 5 años del cáncer de mama en mujeres adultas es del 90 por ciento.
Cuanto más rápido los niños reciban tratamiento para el cáncer, mayores serán las probabilidades. El cáncer que no se ha propagado siempre es más fácil de tratar y curar.
Por lo tanto, si su hijo tiene algún síntoma que podría ser cáncer de mama, pregúntele a su proveedor médico lo antes posible.
La línea de fondo
El cáncer de mama en los niños es muy poco común, pero puede ocurrir. Cuando los niños tienen tumores en el tejido mamario, normalmente son tumores inocuos llamados fibroadenomas.
Un niño con fibroadenomas deberá ser monitoreado, pero no necesitará ningún tratamiento.
Ocasionalmente, los niños tendrán más tumores de mama malignos. En este caso, se necesitarán tratamientos de radiación o cirugía.
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