Disfunción autonómica

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¿Qué es el sistema nervioso autónomo?

El sistema nervioso autónomo (SNA) controla varias funciones básicas, que incluyen:

• ritmo cardiaco
• temperatura corporal
• frecuencia respiratoria
• digestión
• sensación

No es necesario que piense conscientemente en estos sistemas para que funcionen. El ANS proporciona la conexión entre su cerebro y ciertas partes del cuerpo, incluidos los órganos internos. Por ejemplo, se conecta con el corazón, el hígado, las glándulas sudoríparas, la piel e incluso los músculos internos del ojo.

El ANS incluye el sistema nervioso autónomo simpático (SANS) y el sistema nervioso autónomo parasimpático (PANS). La mayoría de los órganos tienen nervios tanto del sistema simpático como del parasimpático.

El SANS suele estimular los órganos. Por ejemplo, aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial cuando es necesario. Los PANS suelen ralentizar los procesos corporales. Por ejemplo, reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Sin embargo, el PANS estimula la digestión y el sistema urinario, y el SANS los ralentiza.

La principal responsabilidad del SANS es desencadenar respuestas de emergencia cuando sea necesario. Estas respuestas de lucha o huida lo preparan para responder a situaciones estresantes. El PANS conserva su energía y restaura los tejidos para las funciones normales.

¿Qué es la disfunción autonómica?

La disfunción autónoma se desarrolla cuando los nervios del SNA están dañados. Esta condición se llama neuropatía autónoma o disautonomía. La disfunción autónoma puede variar de leve a potencialmente mortal. Puede afectar parte del ANS o todo el ANS. A veces, las condiciones que causan problemas son temporales y reversibles. Otros son crónicos o de largo plazo y pueden seguir empeorando con el tiempo.

La diabetes y la enfermedad de Parkinson son dos ejemplos de afecciones crónicas que pueden provocar disfunción autonómica.

Síntomas de disfunción autonómica.

La disfunción autónoma puede afectar una pequeña parte del SNA o todo el SNA. Algunos síntomas que pueden indicar la presencia de un trastorno nervioso autónomo incluyen:

• mareos y desmayos al ponerse de pie o hipotensión ortostática
• incapacidad para alterar la frecuencia cardíaca con el ejercicio o intolerancia al ejercicio
• anomalías en la sudoración, que pueden alternar entre sudar demasiado y no sudar lo suficiente
• dificultades digestivas, como pérdida de apetito, hinchazón, diarrea, estreñimiento o dificultad para tragar
• problemas urinarios, como dificultad para comenzar a orinar, incontinencia y vaciado incompleto de la vejiga
• problemas sexuales en los hombres, como dificultad para eyacular o mantener una erección
• problemas sexuales en las mujeres, como sequedad vaginal o dificultad para tener un orgasmo
• Problemas de visión, como visión borrosa o incapacidad de las pupilas para reaccionar rápidamente a la luz.

Puede experimentar alguno o todos estos síntomas según la causa, y los efectos pueden ser de leves a graves. Los síntomas como temblores y debilidad muscular pueden ocurrir debido a ciertos tipos de disfunción autonómica.

La intolerancia ortostática es una condición por la cual su cuerpo se ve afectado por cambios de posición. Una posición erguida desencadena síntomas de mareos, aturdimiento, náuseas, sudoración y desmayos. Acostarse mejora los síntomas. A menudo, esto está relacionado con una regulación inadecuada de la ANS.

La hipotensión ortostática es un tipo de intolerancia ortostática. La hipotensión ortostática ocurre cuando la presión arterial desciende significativamente al ponerse de pie. Esto puede causar mareos, desmayos y palpitaciones del corazón. La lesión de los nervios por afecciones como la diabetes y la enfermedad de Parkinson puede causar episodios de hipotensión ortostática debido a una disfunción autonómica.

Otros tipos de intolerancia ortostática debido a disfunción autonómica incluyen:

• síndrome de taquicardia ortostática postural
• síncope neurocardiogénico o síncope vasovagal

Tipos de disfunción autonómica

La disfunción autónoma puede variar en síntomas y gravedad, y a menudo se debe a diferentes causas subyacentes. Ciertos tipos de disfunción autónoma pueden ser muy repentinos y graves, pero también reversibles.

Los diferentes tipos de disfunción autónoma incluyen:

Síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS)

POTS afecta entre 1 y 3 millones de personas en los Estados Unidos. Casi cinco veces más mujeres tienen esta afección en comparación con los hombres. Puede afectar a niños, adolescentes y adultos. También se puede asociar con otras afecciones clínicas como el síndrome de Ehlers-Danlos, una afección hereditaria de tejido conectivo anormal.

Los síntomas de POTS pueden variar de leves a graves. Hasta una de cada cuatro personas con POTS tiene limitaciones significativas en la actividad y no puede trabajar debido a su condición.

Síncope neurocardiogénico (NCS)

El NCS también se conoce como síncope vasovagal. Es una causa común de síncope o desmayo. El desmayo es el resultado de una desaceleración repentina del flujo sanguíneo al cerebro y puede ser provocado por la deshidratación, estar sentado o de pie durante mucho tiempo, un entorno cálido y emociones estresantes. Las personas a menudo tienen náuseas, sudoración, cansancio excesivo y malos sentimientos antes y después de un episodio.

Atrofia multisistémica (MSA)

La MSA es una forma mortal de disfunción autónoma. Al principio, tiene síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson. Pero las personas con esta afección generalmente tienen una esperanza de vida de solo 5 a 10 años a partir del diagnóstico. Es un trastorno poco común que suele presentarse en adultos mayores de 40 años. Se desconoce la causa de la MSA y no hay cura ni tratamiento que ralentice la enfermedad.

Neuropatías hereditarias sensoriales y autónomas (HSAN)

HSAN es un grupo de trastornos genéticos relacionados que causan disfunción nerviosa generalizada en niños y adultos. La afección puede causar incapacidad para sentir dolor, cambios de temperatura y tacto. También puede afectar una amplia variedad de funciones corporales. El trastorno se clasifica en cuatro grupos diferentes según la edad, los patrones heredados y los síntomas.

Síndrome de Holmes-Adie (HAS)

HA Afecta principalmente a los nervios que controlan los músculos del ojo, provocando problemas de visión. Es probable que una pupila sea más grande que la otra y se contraiga lentamente con luz brillante. A menudo involucra ambos ojos. Los reflejos tendinosos profundos, como los del tendón de Aquiles, también pueden estar ausentes.

El HAS puede ocurrir debido a una infección viral que causa inflamación y daña las neuronas. La pérdida de los reflejos tendinosos profundos es permanente, pero la HAN no se considera potencialmente mortal. Las gotas para los ojos y los anteojos pueden ayudar a corregir las dificultades de visión.

Otros tipos

Otros tipos de disfunción autónoma pueden resultar de una enfermedad o daño a su cuerpo. La neuropatía autónoma se refiere al daño a los nervios por ciertos medicamentos, lesiones o enfermedades. Algunas enfermedades que causan esta neuropatía incluyen:

• presión arterial alta incontrolada
• consumo excesivo de alcohol a largo plazo
• diabetes
• trastornos autoinmunes

La enfermedad de Parkinson puede causar hipotensión ortostática y otros síntomas de daño por SNA. Esto a menudo causa una discapacidad significativa en las personas con esta enfermedad.

¿Cómo se trata la disfunción autonómica?

Su médico tratará la disfunción autónoma abordando los síntomas. Si una enfermedad subyacente está causando el problema, es importante controlarlo lo antes posible.

A menudo, la hipotensión ortostática se puede aliviar con cambios en el estilo de vida y medicamentos recetados. Los síntomas de la hipotensión ortostática pueden responder a:

• elevando la cabecera de tu cama
• beber suficientes líquidos
• agregar sal a su dieta
• usar medias de compresión para evitar que la sangre se acumule en las piernas
• cambiando de posición lentamente
• tomando medicamentos como midodrina

El daño a los nervios es difícil de curar. Es posible que se necesiten fisioterapia, ayudas para caminar, sondas de alimentación y otros métodos para ayudar a tratar la afectación nerviosa más grave.

Afrontamiento y apoyo

Encontrar apoyo que lo ayude a sobrellevar la disfunción autónoma puede ser tan importante para mejorar la calidad de vida como controlar los síntomas físicos.

Los métodos para afrontar la situación y mejorar la calidad de vida incluyen los siguientes:

• La depresión puede ocurrir con disfunción autonómica. La terapia con un consejero, terapeuta o psicólogo calificado puede ayudarlo a sobrellevar la situación.
• Pregúntele a su médico o terapeuta acerca de los grupos de apoyo en su área. Están disponibles para diferentes condiciones.
• Puede encontrar que tiene más limitaciones que antes de su diagnóstico. Establezca prioridades para asegurarse de que está haciendo las cosas que son importantes para usted.
• Acepte la ayuda y el apoyo de familiares y amigos si lo necesita.
• Pida ayuda si la necesita.

panorama

El daño a los nervios del SNA suele ser irreversible. Hable con su médico si tiene algún síntoma de disfunción autónoma. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la afección subyacente pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y disminuir los síntomas. Esto puede mejorar su calidad de vida independientemente de la gravedad de la afección.