¿Necesita ayuda para afrontar la vida con diabetes? ¡Siempre puedes preguntarle a D’Mine! Sí, nuestra columna semanal de preguntas y respuestas del veterano autor de diabetes tipo 1 y diabetes Wil Dubois está aquí para ayudarlo.
Hoy, Wil responde una pregunta relacionada con la diabetes tipo 2 y cómo funciona la función de producción de glucosa del hígado.
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Gretchen, tipo 2 de Vermont, escribe: Como probablemente sepa Wil, tanto los riñones como el hígado pueden producir glucosa a través de la gluconeogénesis. Me preguntaba si la mejora frecuente en los niveles de glucosa en sangre en las personas mayores podría deberse a que los riñones estaban fallando y, por lo tanto, producían menos glucosa.
Wil @ Ask D’Mine responde: Confesión verdadera: no sabía que los riñones producían glucosa. Lamento reventar la burbuja de cualquiera que pensara que sabía todo lo que hay que saber sobre la diabetes. Resulta que lo sabía todo menos eso. Ahora, esa confesión fuera del camino, ¿por dónde empezar? Comencemos con la mejora de la glucosa en los ancianos, luego volveré a los riñones.
Mucho antes de mi propio diagnóstico, mi primera exposición real a la diabetes fue a través de mi suegro Tony, que era un tipo 2 que no cumplía con los requisitos y una esposa muy cumplida. Sí, mi suegra era miembro de la Policía de Diabetes que portaba una placa. Diablos, incluso era miembro de su equipo SWAT de élite, pero esa es una historia para otro día.
De todos modos, Tony estaba tomando medicamentos orales y, a medida que envejecía, su médico luchaba por mantener bajo control el azúcar en sangre de Tony. El pobre doctor ajustó las pastillas de Tony una y otra vez.
Siempre hacia abajo.
Que es exactamente lo contrario de lo que ocurre generalmente con la diabetes tipo 2. Generalmente, las pastillas son aumentado una y otra y otra vez. Las píldoras nuevas se colocan en capas sobre las píldoras viejas y, finalmente, se recurre a la bola y la cadena de agujas y frascos de insulina.
Entonces, ¿qué pasaba con Tony?
En ese momento pensé que la diabetes estaba harta de tener que lidiar con mi suegra, así que hizo las maletas y se mudó. (Para que no piense lo contrario, amaba a mi suegra y nos llevábamos muy bien, pero si alguna vez hubo una mujer que pudiera desgastar la diabetes, esa habría sido ella).
Avance rápido una década más o menos y tengo diabetes hasta las orejas. Yo mismo tengo diabetes tipo 1 y trabajo en una clínica rural ayudando literalmente a cientos de personas con discapacidad a controlar su diabetes. Y ahí fue donde descubrí que el caso de Tony no era inusual. Con frecuencia redujimos, e incluso detuvimos, los medicamentos para la diabetes de los pacientes ancianos. Me preguntaba: ¿Cómo desaparece repentinamente una enfermedad progresiva e implacable? Pensé que podría ser algo relacionado con los patrones de estilo de vida de las personas mayores. Para muchos, un cambio a comidas más pequeñas y más frecuentes, o patrones de sueño diferentes, generalmente más cortos, o cambios en el estrés. Pero no me estaba tragando mis propias explicaciones. Todas esas cosas podrían marcar la diferencia, seguro. ¿Pero una diferencia lo suficientemente grande como para que décadas de medicamentos para la diabetes puedan simplemente tirarse por el inodoro? Sabía que me faltaba una pieza del rompecabezas. Una gran pieza.
Y como no sabía cómo explicarlo, mi respuesta habitual a los pacientes fue: "Felicitaciones. Has sobrevivido a tu diabetes ".
Ahora, pasemos a los riñones. La mayoría de las personas mayores, sanas o menos, ven una disminución en la función renal a medida que envejecen. Y, por supuesto, no necesito decirles a todos los que tienen que orinar en una taza todos los años para controlar su microalbúmina, la diabetes afecta los riñones.
Pero, ¿qué pasa con todo este asunto de los riñones que producen azúcar? Bueno, eso es algo real y se llama gluconeogénesis renal. Y aunque los investigadores médicos sabían que los riñones eran capaces de producir azúcar prácticamente desde los albores de la ciencia médica, solo ha sido en los últimos 20 años que la comunidad científica se ha dado cuenta de la importancia del papel que juegan estos pequeños órganos en la baile de azúcar integral.
¿Qué papel tan importante? Citando un estudio de 2001 del Dr. John E. Gerich de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester, "parece que el riñón puede ser un órgano gluconeogénico tan importante como el hígado". De hecho, ahora se estima que los riñones son responsables de hasta el 40% de toda la gluconeogénesis, el componente impulsor de los altos niveles de glucosa en ayunas. Y espere, hay más. Resulta que en las personas con diabetes tipo 2, por el motivo que sea, los riñones producen hasta tres veces más azúcar que los riñones de las personas sin diabetes.
¡Santos terrones de azúcar, Batman!
Así que imagina por un minuto que podría crear un medicamento para la diabetes que podría reducir el A1C en un 40% (sí, sería yo bebiendo piña colada en una playa tropical remota, rodeada de hermosas chicas en bikini). En perspectiva, la metformina, nuestra mejor píldora oral, solo puede reducir el A1C, en el mejor de los casos, en un 1,5%.
En pocas palabras, detener la producción de azúcar de los riñones tendría un efecto profundo en la glucosa en sangre en general, al menos la parte de la ecuación creada internamente. Por supuesto, el tipo 2 es más que solo gluconeogénesis. Recuerde que la diabetes tipo 2 es en gran parte una enfermedad de insulina insuficiente, causada por el agotamiento del páncreas, que a su vez es el resultado de una resistencia subyacente a la insulina.
Pero aún así, Gretchen, creo que estás en algo aquí. Considerando:
- Los riñones producen una tonelada de glucosa.
- Los riñones de las personas con diabetes tipo 2 producen tres toneladas de glucosa.
- Los ancianos, en general, pierden algún grado de función renal.
- Los ancianos que han luchado durante décadas contra la diabetes suelen perder más función renal que otros ancianos
- Reducir la producción de azúcar en los riñones sería significativamente más eficaz que cualquier medicamento oral
- Los ancianos a menudo comen comidas más pequeñas, lo que reduce el impacto de carbohidratos de la glucosa externa
¿Sería de extrañar entonces que tengamos que reducir, y a veces incluso descontinuar, los medicamentos para la diabetes en los ancianos?
Personalmente, ahora que los conozco, creo que las pequeñas fábricas de azúcar llamadas riñones son la pieza que falta en el rompecabezas. Entonces, sí, Gretchen, creo que tiene razón en que la mejora frecuente en los niveles de glucosa en sangre en las personas mayores podría deberse a que los riñones estaban fallando y, por lo tanto, producían menos glucosa.O dicho de otra manera, ¿podría ser que sea la destrucción de los riñones lo que hace en su diabetes?
Irónico. Como les dije a mis pacientes, puedes sobrevivir a tu tipo 2. Pero para hacerlo, aparentemente, también tienes que sobrevivir a tus riñones.
Esta no es una columna de consejos médicos. Somos personas con discapacidad que compartimos libre y abiertamente la sabiduría de nuestras experiencias recopiladas: nuestra estado-allí-hecho-eso conocimiento de las trincheras. En pocas palabras: aún necesita la orientación y la atención de un profesional médico con licencia.
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